大雪纷纷扬扬，下了整整一夜还未见停，天地间白茫茫一片。
码头沿岸的榕树早落了叶子，光秃秃的枝丫上托着一层厚厚的白，沉甸甸地压弯了梢头，风过时整团整团地往下坠，噗噗地砸在地上。
今年洛江运河以南的水路并未封冻，所以来往船只依旧如织。
申时未过，天色已经十分昏暗，岸上的灯火零零落落地点起来。
风雪之中，一艘高大的货船缓缓通过了永济门，船身吃水很深，显然载了不少货。
船头站着一个书生模样的年轻人，身披一件厚重的狼皮大氅，发顶和肩膀处覆着一层薄薄的积雪。
他拢着袖，望着眼前逐渐靠近的热闹码头，神色间隐隐透着激动、忐忑与迷茫。
这便是天子脚下，是他读了这么多年书、日夜盼着来的地方。
他正发着愣，一阵疾风卷着雪沫子扑面打来，让他下意识侧脸避过。
“顾公子，天寒风大，您先回舱内避一避吧。”
拾墨从他身后走出，望着眼前熟悉的码头，眼底透出几分感慨。
他离开洛都时还是开春，如今竟已是岁末了。
顾秀笑道：“无妨，难得见到这样的大雪。”
拾墨不大能理解南方人对大雪的执念，又劝道：“码头人多眼杂，小的得下去寻一寻府里派来接船的人，怕是要耽搁些工夫，公子还是回舱内避一避风雪吧。”
顾秀再次婉拒了这提议。
说话间，船身微微一颤，货船靠了岸。
船夫吆喝着抛出缆绳，码头上的力工接过，麻利地在石桩上绕了几圈，又将一块厚实的木板搭上船头，踩实了，确认稳当才退开。
拾墨见他执意留在船头，便不再劝，转身下了木板，几步便没入码头熙攘的人群中。
顾秀拢着袖，目光遥遥追着他，看他带着人在人堆里左穿右绕，四处张望，忽见他目标明确的朝某个方向走去。
拾墨与一行人碰了面
，顾秀眯着眼睛，透过风雪认出领头那人，是曾与他有过几面之缘的张府护卫高青，按长愉信中所言，如今该是府里的管事了。
两人又低语了几句，随即分开，高青领着两人朝船上走来，拾墨则指着船对留在原地的人吩咐着什么，很快便有一群等活的力夫围了过去。
高青此时已经踏上木板，大步流星走到顾秀面前，抱拳行了一礼。
“顾公子，侯爷知道您应该就在这几日随船到京，所以一直让小的带人在这儿守着，今日可算把您盼来了。”
听到高青口中那声“侯爷”，顾秀心中微微一震。
他与拾墨临出发前才收到张知节封侯的消息，一个多月过去了，此刻听人如此称呼旧时好友，还是觉得不真切。
他略一定神，有些不自在地开口问候：“侯爷，他可还好？”
“侯爷如今已大好了，虽还未完全痊愈，但昨日已开始正常上朝了。”
顾秀脸色倏地一变，“长愉是病了还是伤了？出了何事？”
高青脸上笑意一滞，这才意识到顾秀此前对张知节封侯的具体经过一无所知。
他沉吟片刻，压低声音道：“这里不是说话的地方，顾公子还是先随小的回府吧，旁的话，待您见了侯爷再问也不迟，马车已在码头外候着了。”
他看向顾秀身后的舱门，问：“公子可还有随行的同伴？”
顾秀按捺住心底的焦急，道：“我还有个书童，晕船晕得厉害，这会儿应该还躺着。”
高青立即回头朝身后两名随从吩咐了几句。
那两人应声进了舱，不多时，一人扶着顾秀的书童阿竹出来，另一人背着个书箱，手里还拎着两只包袱跟在后头。
阿竹脸色苍白，脚步虚浮，被甲板上的寒风一激，浑身一个哆嗦。
高青确认没有遗漏，便侧身在前引路，领着一行人下了船。
年关将至，南来北往的货船客船挤满了水岸，高青在前头开路，几名随从护在两侧，几人费了一番功夫才挤出码头。
路旁停着一溜马车，高青径直将顾秀
引到一辆黑漆平头的马车前，车夫见人来了，忙不迭掀起棉帘。
顾秀一脚踏上马车踏凳，忽又回头望了一眼。
漫天的雪幕中，一艘艘货船静静泊在岸边，拾墨正指挥着力夫们从他原先乘坐的那艘船上抬下一箱箱货物。
高青顺着他的目光看去，解释道：“拾墨还要清点船上的货，对过单据才能走。”
顾秀点了点头，没有再说什么，带着阿竹进了车厢，高青则在车前坐下，一行人往城门方向驶去。
很快到了城门口，前头排着七八辆车驾，几个兵卫正逐一查验路引文书，风雪中不时传来几声粗声