皇帝端坐御案之后，太子侧坐于下首，垂眸看着手里的《薯艺新编》，神情专注。
内阁大学士孟通海、户部尚书王承分列左右，再往下，便是内阁的几位大臣们，张知节与张书在他们身后，最后还站着户部的几位与农事相关的官员。
所有人的目光，都不约而同地落在中间那人身上。
张大牛站在这金碧辉煌的屋子里，一脸恍惚。
他两眼直勾勾地盯着花色复杂的地毯，他到现在都没搞明白，自己怎么就到了这里。
半个时辰前，张家里忽然来了人，张大牛和朱海棠头一回见到传说中的内侍，忍不住在一旁多看了几眼。
然后就看见自家弟弟凑过去，对内侍低声说了几句什么。
那内侍抬眼，目光落在他身上。
接下来发生的事，张大牛的记忆就有些模糊了，他只记得稀里糊涂跟着进了宫，一路上腿都是软的，踩在宫道的石砖上像踩在棉花里。
进了这暖阁，更是连大气都不敢喘，等跪下行礼起身后，他两眼就只敢盯着地上那块花色繁复的地毯。
“书里写的‘起垄种植’，究竟是怎么个起垄法？”
张大牛没反应过来这话是问自己的，只顾着低头数地毯上的花朵数量。
“大哥。”张知节低声提醒，“陛下在问你话呢。”
张大牛浑身一哆嗦，猛地抬起头，正撞上皇帝的威严的面庞。
皇帝的目光不怒自威，他脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白，鬼使神差地冒出一句：“你说啥？”
话一出口，他就知道自己闯祸了。
双膝一软，差点又要跪下去。
可就在这时，皇帝竟然轻轻笑了一声。
“朕问你，”他把话题重复了一遍，语气倒比方才还缓和了些，“‘起垄种植’，究竟是怎么个起垄法？”
张大牛那已经弯下去的膝盖，一下子又直了。
他愣了愣，左右张望了一下，偷摸咽了口唾沫，又下
意识去看张知节。
见张知节冲他微微点头，唇边带着一抹安抚的笑意，张大牛想起昨夜张知节对他的排练，终于硬着头皮开了口。
“回、回陛下，所谓起垄，就是在、在土地上，筑起一道高约半尺、宽约二尺的土垄，把白薯种在垄上，不是种在平地。”
太子好奇问道：“为何要这样种？”
太子对农事也知晓一些，知道寻常百姓家并不是这样的种法。
张大牛又看了张知节一眼，心中讶异，嘴上却凭着本能在答：“回太子，这法子有三样好处。”
因为这些熟悉的问题，张大牛紧张的情绪终于平复了些许，说话也顺了：“第一是利排水。白薯这东西怕涝，种在平地吧，雨水稍微多一点就烂根，种垄上，水顺着垄沟流走了，根泡不着，就不烂。
第二是利松土，垄上的土松快，白薯长着不费劲，容易膨大，结的个头就大。
第三是利采光。垄上通风，太阳晒得透，白天热夜里凉，白薯攒着糖分，吃着比平地里种的甜些。”
提起种地的事，他渐渐放松下来，虽然脊背还是绷得笔直，但身子不再发抖，说话也利索了。
孟通海蹙眉发问：“可这样一来，同样的亩数，能种的株数岂不是少了？”
张大牛看了看说话的人，不知道这是哪位大人，想了想，还是开口答道：“回大人，亩产看的是总重，不是株数。起垄之后，单株结薯更多，个头更大，就算株数稍微少点，总产也只增不减。我以前也是在平地里种白薯的，但今年用了我家二郎说的新法子，收成可比从前大多了，都快两千斤了！”
孟通海闻言若有所思地点点头。
众人又接连问了些白薯种植上的事情，但某些人都心知肚明，这不过是走个过场。
且不说张知节和张书写的《薯艺新编》已经把新法写得极为详尽，更重要的是，皇帝手里岂能没有自己的试验田？
在座的不少都是皇帝心腹，对皇家的试验田自然也是知道的。
张知节和张书甚至猜测，御田里种出来的产量，说不定比他们种出来的产
量还要高，毕竟皇帝的田，那是要肥有肥，要人有人，用最精细的法子伺候出来的。
但他们也清楚，那个产量并不适用于天下大部分土地。
正说着，有位农官忽然想起什么，问道：“书上说的一千八百斤是五亩地的平均产量，那你家其他地呢？”
张知节好歹是京城的五品官，在老家的田地肯定不止这五亩，只有更多的数据支持，才能看出这个法子到底稳不稳当。
张大牛听到这话，脸上闪过一丝不自在。
他没看过《薯艺新编》，那书是张知节和张书前几天刚刚完成的，但三元村那三百