座中一位书生模样的青年呷了口茶，侧身对同伴低笑：“女子抛头露面，终非长久，这等旧事如今翻出来讲，莫不是要教妇人个个都学了去？往后家中哪还有宁日，这样的女子，我可不敢要。”
他声音不轻，半边大堂的人都能听清。
邻桌一位身着鹅黄衫子的姑娘转过头，眉梢微挑：“依公子高见，当年江上若没有船娘摇橹，前线伤兵是打算凫水过江，还是等着被敌军合围？”
书生一怔，随即蹙眉辩道：“在下并非此意，只是纲常伦理，总该讲究，就算当年事急从权，如今也不该拿来大肆宣扬，乱了内外之别。”
另一桌一身劲装的女子放下茶盏，“敢问公子，若有一日敌至城外，您是守着‘纲常’坐等破城，还是盼着有人，不拘男女，能送粮送箭、守城退敌？”
几位衣着朴素的妇人纷纷点头，低声接话：“就是！当年青州城头的箭镞，可没分是男人熔的还是女人熔的。”
书生被接连诘问，脸色涨红，语气也急了起来：“如今可不是乱世！纲常伦理岂能随意破坏？再说了，当初就算在乱世里，也没见出过什么女官，如今太平了，反倒什么怪事都冒出来了。”
“女官又不是今日才有的。”劲装女子声音依旧平稳，“听说宫内设有六局一司，尚仪、尚宫皆是有品级的女官。”
书生还要开口，黄衫姑娘却抢先一步，“且不说宫内，玄鹰卫指挥使白非大人，如今是正三品的朝廷命官，统领麾下数千卫众，怎么先前不见公子议论，如今倒对旁人说起三道四来了？”
一听到“白非”二字，书生脸色霎时一变，张了张嘴，却半个字也吐不出来。
有人嗤笑一声，语气里带着毫不掩饰的讥讽：“不过是欺软怕硬罢了，不过是看张小娘子年轻，父亲又是寒门出身，没有大家族在背后撑腰，否则怎容得你这样的人对她的事指手画脚。”
书生脸上一阵青白交加，同伴在一旁悄悄扯他衣袖，书生只得讪讪搁下茶钱，起身匆匆走了。
劲装女子望着他
仓惶的背影，嘴角满是嘲弄的笑意，她本是一人独坐，当下端了茶盏提了剑，到黄衫姑娘对面坐下，自然的答话：“说起张家，不知这位姑娘是否还记得，去年那本《救灾活民书》，正是张三元父女二人合力编撰的。”
“如何不记得！”黄衫姑娘还没说话，旁边一位一直默默听着的年轻妇人忽然插话，声音带着感慨，“我就是北地隶州人，今年随夫家行商才路过洛都。”
北地隶州，算是去年受灾最严重的地区之一了。
她神色有些恍惚，仿佛又被拉回了去年那场严寒，“去年那场大雪冻灾，不知多少人挨饿受冻，要不是县衙的官差拿着那本《救灾活民书》，领着大家用草灰混泥补墙防风，又按书里画的图样搭起能聚暖的窝棚，灾后县里还赊了荞麦种子，又让女子们编麻做衣抵些工钱，单是我们县里，不知要因此多出多少口棺材了。”
她说着，声音低了下去，眼神有些飘远：“书里还画了那些简便的纺车、织机图样，六七岁的女孩家便可独立操作，县里出面收女子们的手工活，张小娘子怕不是早就料到，若不给条活路，灾荒年里最先被卖掉的，就是家里的女儿。”
“是了，”另一位头发花白的老妇人缓缓点头，“往年遭灾，卖儿鬻女的还少么？那书里不提大道理，只教人怎么活，更是特意给女子留了一条活路。”
她抬起眼，目光里有种历经世事的了然，“我虽不识字，但也是听坊正宣读过那本书的，上面的内容，不是亲身经历过、亲眼见过百姓苦处的人是写不出来的，张大人他们出身农门，最懂咱们老百姓的苦。”
“张小娘子自己就是女子，自然懂得女子的不易。”黄衫姑娘语气恳切，“她写这书，就是为了救一救那些在绝境里，最先被推出去的女子。”
说书先生的故事仍在继续，堂下的女子们渐渐聚到一处，原本萍水相逢的人，此刻却低声交谈着，话语间流动着某种共鸣。
角落里，两位年轻姑娘始终没有加入谈论。
起初听到众人提起张家父女时，她们脸上还带着一丝隐约的骄傲，可随着话题深入，那份神情渐渐淡去，只余下恍惚与动容浮在眉眼之间。
“琥珀，我们该回了。”珍珠轻声提醒。
琥珀倏然回神，向外看了眼天色，将手里已经温凉的茶水一饮而尽，拿起桌上的东西，搁下茶钱，两人便匆匆离开了茶楼。
张家的规矩，下人每月有两日休息，日子并不固定，只需提前向吕嬷嬷或高青说一声便可。
按理说，珍珠和琥珀不该同日休息，但今日府里主子都不在，她俩便一同休了半日，结伴买些东西。
回程路上，两人默默走了一阵。
琥珀忽然低低开口：“珍珠姐姐，你听见刚才茶楼里