即便只能待上半个小时，只会接收到大橘无数嫌弃的口水和白眼，他也乐此不疲。
张书偶尔也会去，大橘对张书的态度迥然不同，它总是分外热情，伸长舌头想要舔张书的手掌，吓得张书只敢摸一摸马屁股，压根不敢往前凑。
这几日他们的饭桌上，话题多是围绕着大橘展开。
“大橘今天只向我翻了十二次白眼，比之前少多了！”
张知节兴高采烈地向张书汇报，认为这显然是大橘对他态度转变的铁证。
他现在越来越觉得，大橘可能注定要做他的马，虽然大橘此时还不能站立，但是每当他靠近时，大橘就激动地抽搐前后蹄，想必是见到他格外高兴。
张书默默咽下嘴里的饭。
心想，有没有一种可能，它是想踹你而有心无力呢？
可看着眼前久违的神采飞扬的脸，她终究把几乎脱口而出的真相咽了回去。
“康马医说了，再过不久大橘就能站起来了，再养一段时间就能跑能跳了！到时候姐你就能骑着它满场跑了！”
张书略微诧异，“你不骑？”
张知节面不改色，“还是你骑吧，我要考试，不能受伤。”
“······”
好吧，看来他还是很有自知之明的。
张书觉得自己年纪大了（？），可能就是容易心软。
她心里突然闪过一个想法，要不要去高家马场给张知节挑一匹小马驹，这样他从小养到大，说不定会对他亲近一些，几年后他应该也能骑马了吧？
可当她提出这个建议，张知节出乎意料的拒绝了，不仅如此，他的眼神里还带着一丝警惕，正色道：“我现在最重要的任务就是学习，怎么能因为那些琐事耽误正事呢？姐你不用拿糖衣炮弹考验我。”
张书无语。
Fine。
希望他以后不要后悔。
像是读懂了张书沉默中的意味，他又谨慎地补了一句，“等明年会试考完，咱们再重新商量这个提议也不迟。”
“我吃饱了。”
张书放下碗筷，没说同意不同意，直接起身准备离席。
张知节脸色一变，三两口扒完碗里的剩饭，舔着脸凑了上去，“姐，要不你再问我一遍，我再重新组织一下答案。”
张书头也不回的回答，“圆润的——”
“喳。”
——
时间仿佛被按下了快进键，日子过得飞快。
四月过后，府学中许多来自耕读家庭的学生都需返乡协助农事，因此整个五月都是田假。
张书原以为张知节会趁着假期天天往高家马场跑，没想到他反而减少了去马场的次数，更多的时间都在待在家里温书备考。
只让张书偶尔带着巧笑，去马场替他多看看大橘，奇异的是，每当张书前去，大橘对张书热情依旧，却时不时往张书身后看去，仿佛在找什么人似的。
张书对张知节说起自己的发现，他却压根不敢往自己身上想，只当是大橘伤势初愈，刚能行走，因此格外渴望外出走动。
待到张知节再度抽空去看大橘时，果然又收获了十来个毫不客气的白眼。
但这一次，大橘竟没有拒绝他的靠近，虽然仍旧不肯让他上背，态度却明显缓和了许多。
正当张知节沉浸在“撸马”的喜悦中时，关寡妇又一次登门了。
“您是说，想带巧笑出城练功？”
张知节轻敲桌面的手指微微一顿，蹙眉看向关寡妇。
“对，我们不走远，就去城外不到百里的虞城山中，”关寡妇神色郑重，“只去一个月就回来。”
张知节没有立即回应，只微微侧首，示意她继续说下去。
见他仍是一副气定神闲的模样，并不怀疑自己要带着巧笑逃跑，关寡妇语气稍缓：“你六月份要去省城参加乡试吧？”
“是。”
“到时候巧笑那丫头肯定要跟着你们一起去，我不可能离开文阳，”提及自己为躲避仇家而蜗居文阳时，她的脸上不见丝毫愤懑，反而带着零星笑意，“燎原百裂拳她已正式入门，接下来我要传她真正的内门心法，练功时动静太大，院子里施展不开，只能趁这段时间带她进山，加紧修炼。”
张知节沉吟片刻，还是语气平静的说起自己的计划：“晚辈若侥幸乡试得中，便会直接动身前往洛都参加会试。无论会试结果如何，最迟也要明年五月方能返回，如此一来，巧笑的武功进程恐怕要耽搁不少。”
他此前曾与张书商议过，是否该让巧笑留在府城随关寡妇继续习武。
巧笑自己定然不愿独自留下，而关寡妇对其门派武学传