顾秀见开门的是张书，略感意外，忙露出温和的笑意问道：“你爹在家吗？”
“在的，但是他现在恐怕没办法招待您。”
在他疑惑的表情中，张书侧身让他走了进来，合上了大门，她引着顾秀穿过庭院，直到后罩房的回廊前才停下脚步。
“你···”
顾秀的话音刚起，就被张书抬手制止了，她指尖轻竖在唇前，示意他噤声，目光朝着内里示意。
顾秀顺着她的视线望去，霎时间惊得说不出话来。
只见狭窄的走道尽头，竟新搭出一间房来。
不，更确切地说，是那走道尽头竟搭了座考棚，与他曾在府城贡院待过的一般无二。
长宽不足两米的小隔间，顶上简易的薄瓦，三面围起砖墙，两块木板架在其中，一块充作桌案，一块当座椅。
而张知节正伏在那书案木板上，时不时擦一擦额角鼻尖的汗水，手中的笔在纸上飞快游走，写得专注。
许是听到他们的动静，他小心的将笔移出考卷外，抬头望去，见是顾秀，也只是微微点头示意后，又埋头苦写。
顾秀看得怔了神，直到张书轻轻扯了扯他的衣角，才醒过神来，跟着她往外走。
回到正堂坐下，接过张书递过来的茶盏，喝了几口茶水后才彻底回过神来，压低声音道：“你爹这是？”
“这是模拟考。”张书笑着解释道，“还是二十来天便是院试了，他想摸摸自己如今的底，便照着院试的流程，自己给自己考一场。
今日一早他就入了考棚，由我充作考官给他分发试卷收卷，午膳也是在这模拟考棚里吃的馍馍。
他也是想借着这个法子，赶紧找到考试的状态。”
见顾秀眉头微蹙，露出若有所思的模样，张书忽然想起他从前的遭遇，话锋一转：“这法子到底有没有用还不好说，但还真让他查出些问题来。”
“什么问题？”顾秀忙问道。
“这几日日头正毒，刚才他就因为没及时擦汗，让汗水滴在了考卷上，虽说不至于前功尽弃，却平白失了卷面的清爽，怕是要丢些印象分。”
她觑着顾秀的神色，状似无意地又补充了一句，“他还差点打翻了水杯，差一点就把整张考卷都污了。”
这话如同一根细针，猝不及防刺中了顾秀的心事。
他猛地想起自己当年打翻砚台的那一刻，冷汗毫无预兆地从后背渗出来，瞬间浸湿了里衣。
随着院试的日益逼近，其实他心里一直都绷着一根随时都能断掉的弦。
“您没事吧。”张书见他脸色发白，目露关切地问。
顾秀回过神来，袖口擦着额间的冷汗，忙道：“无事，无事。”
他又望了眼模拟考棚的方向，忙从怀里掏出一本书道：“这是今年林学政新出的文集，我给张兄抢了一本，书姐儿你收好。”
这也是他来这的目的，院试虽由知府监考，最终的出题和阅卷却掌在朝廷派来的学政手中，摸清阅卷官的喜好，是为考生的重中之重。
林学政的文集今早刚摆上书铺的书架，就被闻讯赶来的学子抢空了，顾秀也是天不亮就守在书铺门口，忍着旁人的白眼，厚着脸皮买了两本。
张书接过书册，看着熟悉的封面，眼神闪了闪，却只抬头感激的说：“谢谢顾叔，这要多少钱？我给您取去。”
顾秀刚想拒绝，就听到张书坚定的表示，“若是被我爹知道我白拿了这本书，定要怪罪我的。”
闻言，顾秀只得照实说了价钱，接过银钱后，他便起身准备告辞：“书姐儿，你爹既然忙着，我就不打扰了，先回去了。”
“顾叔，请等一等。”张书也站起身，道，“其实，我爹突然想要来这么一场模拟考也有您一部分原因。”
顾秀闻言怔愣当场，又听书姐儿道，“他说您有心病，明明满腹经纶又施展不出来，所以才想着，或许能用模拟考的法子，帮您解开这心结。”
顾秀猛地瞪大了双眼，胸腔里的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，跳得又急又重。
他张了张嘴，声音都打着颤：“你，你的意思是？”
“他原想先自己试试这模拟考到底管用不管用，然后再推荐给您，还说这叫，以毒攻毒。”
张书这话并不是说谎，提出模拟考的人是她，但是张知节也提了一嘴，说这方子可以也让顾秀试一试，这在现代就叫做脱敏治疗。
此时，顾秀听到张书的话，顿时呆呆地站在原地，袖里的指尖微微发颤。
他眼眶霎时红透，复杂的情绪在眼底翻涌，半晌才哑着嗓子喃喃道：“张兄待我，竟这般情深义重···”
他猛地抬手抹了把眼角，将那点湿意拭去，深吸一口气稳住心神。
低头看向张书时，声音里还带着强装的镇定：“