明白了当前的财政困境后，弘治皇帝挥手让李敏退下。
就在这时，朱厚照走进了养心殿。
看到父亲忧心忡忡的样子，朱厚照关心地问道：“父皇，发生了什么事？”
朱佑樘勉强笑了笑，说：“皇儿来了。刚才朕询问了户部关于财政的事宜，看来今年形势不容乐观。”
朱厚照心中一沉。
按照苏尘的计划，若要解决大明的问题，就需要额外的财政支持，但如今听闻财政状况不佳，他的心情愈发沉重。
“皇儿找我有事吗？”
朱厚照摇了摇头，道：“刚才有些事情想说，但现在不想说了。”
“儿臣不想给父皇增添烦恼。”
朱佑樘心里感到温暖，喝了口茶，说道：“好孩子，我是你父亲，有什么不能说的呢？”
“到底是什么事啊？”
朱厚照应了一声，回答道：“父皇，我今天出了一趟宫。”
“又出去了？你这小子，不好好学习，整天在外面乱跑什么？”
朱厚照连忙解释道：“儿臣今日外出，发现官府正在征派徭役。”
朱佑樘点了点头，问：“年底到了，明年的地方徭役也该开始征派了，有什么问题吗？”
朱厚照说：“儿臣认为，这种做法会动摇大明的根本。”
朱佑樘放下茶杯，不解地看着朱厚照，问道：“为什么这么说？”
朱厚照回答：“每年的徭役都会加剧地方官员对百姓的剥削。”
“杨太傅曾经教导儿臣，一个国家要想长治久安，必须把百姓放在第一位。”
“但我们真的做到了吗？地方官吏已经在赋税上严重掠夺百姓财富，国家还要征收农税。这还不够，又加重了他们的徭役负担，长此以往，千里之堤毁于蚁穴啊！”
弘治皇帝愣住了，眯起眼睛盯着朱厚照，眼神逐渐变得复杂。
“这是你今天出门想到的？”
朱厚照诚实地点头：“是的！”
啪！
啪啪！
弘治皇帝鼓掌称赞，欣慰地说：“不错，眼光长远了，看出了一些问题，这次出宫没有白费！”
“那么你想怎么解决这个问题？”
朱厚照想了想，说：“能不能取消徭役？”
朱佑樘拍了拍朱厚照的肩膀，鼓励道：“皇儿为百姓着想，这是好事。一个皇帝应当时刻想着自己的子民，只有百姓安居乐业，国家才能稳定太平。”
“这个目标是我们老朱家每一代皇帝都想实现的理想。”
“但理想与现实之间往往存在很大差距。”
“你说要取消徭役，这当然是好事。但我要问你，每年的地方工程建设和水利兴修，该由谁来完成？”
“地方官府吗？他们本身就没有多少钱，如果取消了徭役，地方官府可能会先崩溃。”
一旦行政机构瘫痪，失去约束，后果将是盗贼横行，地方混乱，道德沦丧。
这对大明的危害将会更大。
“你是不是想着朝廷可以给地方补充这笔财政？”
……
“可是你也听到了，国家目前的财政状况并不乐观，哪里还有钱去填补这个缺口？”
“皇儿，理想与现实往往存在巨大鸿沟，仅凭空想无法治理国家，唯有实践才能探索出一条正确的治国之道。”
“但你今日能有此思虑，父皇感到十分欣慰。”
朱佑樘从不吝啬对儿子的赞美，因为他确实变得越来越出色。
杨廷和教导得当，为皇太子找到了一位优秀的导师，从小处见大智慧。
哎！
难道杨廷和是有意让皇儿出宫的？就是为了让他独自思考这些问题？
这种教育方法真是让人耳目一新啊！
朱厚照有些失落，即使他再想废除那根深蒂固了几千年的徭役制度，也必须从实际情况出发。
至少在大明还未实现足够的财富盈余，找到一个可以保证永远富裕的方法之前，取消徭役简直是天方夜谭。
小老弟说他有办法，但这究竟是什么办法呢？
此刻，朱厚照心痒难耐，非常想去探个究竟。
今日，雪下得很大。
苏尘披着大氅，撑着伞往外走去。
他在正阳大街上漫无目的地行走，似乎期待一场偶遇，却又有些抗拒，心情颇为复杂。
他租了一辆马车，来到了银荷园。
苏尘默默走在银荷园内，欣赏着这里的雪景。
一个小厮走过来，在题壁旁刷着白色的墙壁。
苏尘问道：“小哥，我可以在这里写点字吗？”