等他终于咀嚼出其中意味时，心早已俯首称臣——不是屈服于辞藻，而是败给了那种超然物外的气度。

    这究竟是什么样的人？竟能以自嘲为刃，既削去了自己的锋芒，又割开了旁人的虚妄？每一句看似谦卑至极，实则傲骨嶙峋；表面是低头，实则是站在云巅俯视尘世。

    你可以将它当作一场自我解构的戏谑，也可视作对天下狂士的一记当头棒喝。

    到底要读过多少典籍，走过多少山河，才会有这般举重若轻的胸襟？

    谢丕自幼被誉为才子，文章动一方，可此刻，竟忍不住苦笑出声。

    他那些年少轻狂、笔走龙蛇的文字，在对方寥寥数语面前，显得如此轻薄可笑。

    那人不争不抢，却如高山仰止；不动声色，却如雷霆贯耳。

    就像一位静坐云端的观者，只轻轻吐出几句话，便让凡俗之人顿觉渺小如蚁。

    这首词带给谢丕的感受，正是如此。

    他没有勇气再留在门外。

    哪怕心中再想知道院中之人长什么样，脾气如何，性情几何，他也提不起脸面继续逗留。

    对方并未张口辱他，只是用一首自况之词回应，可偏偏，这才是最深的羞辱——你不配被点名责骂，你只是被顺手照见的井底倒影。

    “坐井说天阔”……好一个“坐井说天阔”！

    天外有天，人上有人。

    纵然他是乡试榜首，才名远播，也不过是在别人眼中一个尚未开蒙的稚童罢了。

    他踉跄转身，步履虚浮地离去，背影萧索得如同秋叶飘零。

    四周书院的同窗面面相觑，不明所以。

    但他们分明察觉到，方才那个意气风发的谢师兄，如今像是被人抽走了筋骨，连走路都失去了往日的从容。

    究竟发生了什么？为何仅仅一首词，就能让一向高傲博学的谢兄溃不成军？

    槐花胡同口，朱厚照仍皱眉盯着那群离去的书生。

    刚才那一瞬，他几乎就要下令禁军出手。

    读书人又怎样？惹我兄弟，照打不误！

    幸好，对方自己退了。

    尤其是为首那位青年，神情萎靡，眼神涣散，活像被暴雨打得耷拉下来的枯荷，一点精气神都没剩下。

    怪事。

    尘弟压根没出门，连面都没露，怎么就把人整成这样了？

    不过今日这事，倒是让朱厚照警醒过来。

    虽说青藤小院布满了机关暗道，防卫森严，但终究防不住那些藏在文墨背后的冷箭与烦扰。

    尘弟身子金贵，平日闭门不出，也从不招惹是非，可难保不会有不知死活的蠢货上门聒噪。

    岂能容他们打扰清净？

    听说锦衣卫里有些女校尉，身手利落，行事干练。

    嗯，改日得去挑几个可靠的，安排在附近暗中护着点。

    省得哪天蹦出个不长眼的东西，来烦我小老弟。

    想到这儿，朱厚照抬手敲响了院门。

    “尘弟，是我，开门啦。”

    屋内，苏尘微微一笑，将那方染血的帕子仔细折好，藏入怀中。

    肺疾在后世并非绝症，但在如今的大明，却是夺命的阎王帖。

    他并不怨天尤人。

    命运如此，坦然受之便是。

    起身走到门前，拉开木扉。

    朱厚照立马凑上前：“哎，刚才那伙酸丁是谁啊？要不要我收拾他们？我有人！”

    活脱脱一副市井混混模样，哪里看得出是储君之尊？

    苏尘轻笑摇头：“不必了，他们已被点醒了。

    进来吧。”

    “哦……”

    ……

    春阳洒落青藤小院，草木葱茏，新芽争发，一片欣欣向荣。

    唯有主人的身影，单薄而沉默，与这满园生机格格不入。

    他强压喉间痒意，先去了厨房取茶，直到背过身，才低低咳了几声。

    再回来时，朱厚照已经笑嘻嘻地摆好了茶具：“我知道你喜欢喝茶。”

    “你这茶叶太糙了，尝尝这个——今年谷雨前，杭州快马送进宫的贡茶，正宗雨前龙井。”

    热水冲下，茶香氤氲升腾，第一泡便清香扑鼻，沁透肺腑。

    此等佳品，寻常百姓一辈子都难遇一次，更别提品尝。

    然而朱厚照竟一口气给苏尘捧来整整五斤上等雨前茶。

    光是这一包茶叶拿去市面上换钱，少说也值五百两白银，甚至还能更高。

    宫里每年都会拨给东宫和各藩王府固定的用度，可朱厚照花钱向来随性痛快，还没碰上苏尘那会儿，两个月就把整年的预算挥霍一空了。

    这回的茶叶，自然是他向弘治皇帝讨来的。

    当时弘治帝