比起其他帝王，他更无畏惧。
土木堡之变的阴影尚未散去，他竟还敢悄悄奔赴大同，亲临战场对阵鞑靼。
他不怕败，更不避险。
苏尘轻声反问：“可你有没有想过，这些倭寇，究竟是怎么冒出来的？”
他并不想摆出师长的姿态，也不以智者自居。
即便已知对方是太子，他依旧平心静气地与之对话，如同两个普通人谈心。
朱厚照一愣。
倭寇怎么来的？这不是一直都有吗？哪还有什么缘由？
他挠了挠脑袋，坦率道：“这……我还真没想过。”
苏尘笑了笑，继续问道：“你觉得，东南的祸乱，真的是那些倭人带来的吗？”
“啊？”
朱厚照皱眉：“不是他们还能是谁？难道还有别人？”
苏尘认真地点了点头，语气却坚定：“其实不然。”
“那根源到底在哪儿？”朱厚照满脸疑惑。
东南的所谓“倭患”，真正的症结，其实在一个“利”字。
如今大明一匹上等丝绸，境内不过值四两银子，一旦运到海外，立刻能翻到十两。
而朝廷对外贸易的政策，除了朝贡之外，几乎全面禁止。
禁令一出，便给了某些势力可乘之机。
他们将国内货物偷偷运出，转手便赚取数倍之利。
因此，他们绝不能让国门打开，市舶司也绝不能恢复。
如何才能让朝廷坚信开海有害？
那就必须制造混乱，让皇帝和大臣们看到：如今海禁森严，尚有倭寇肆虐，若一旦放开海禁，后果岂不堪设想？
朝中并非没有明白人，或许早有人看穿这背后的利益勾连。
但谁敢直言？
谁若上书建议开海，将来一旦东南再起动荡，罪责便全落在他头上。
政敌必借此发难，轻则罢官，重则灭族。
谁愿意冒此风险，去做一件于己无益、反招祸患的事？
所以苏尘才说，朝廷从来不缺聪明的官员，缺的是像于谦那样，哪怕孤身一人，也敢直面风暴的硬骨头。
当苏尘一层层剥开这盘根错节的真相，摆在朱厚照面前时，
少年猛地醒悟，继而怒火中烧：“哼！竟有这等奸佞之徒！该当诛灭九族都不够！”
年少气盛，血气方刚，苏尘只是微微一笑。
这些背后牵扯的势力，错综复杂，连帝王都要权衡再三。
天子岂能随意惩处？惩人需有凭据，凭据又需人去查。
而只要有人经手，便有操纵的空间。
自古至今，天下大事，本质都是权力的游戏。
底层的真相，往往不会被真正揭开。
你所看到的某位权贵倒台，多半是上层博弈的结果，是你被允许看到的“正义”。
你愤慨之时，或许正是被人利用之际。
朱厚照低头沉思，这个平日跳脱叛逆的少年，第一次露出了凝重的神情。
许久，他低声说道：“我先回去了。
过几天我带御医来给你瞧病，一定会好起来的。”
“好。”苏尘应了一声，没有挽留，只是静静望着他离去的背影。
朱厚照走出小院，立刻有几个随从迎了上来。
都是东宫的太监和侍卫。
“殿下，苏小先生又给您出主意了？咱们是不是该准备去东南了？”
朱厚照摆了摆手：“不去了，回宫。”
刘瑾摸着脑袋，一脸不解。
这可不对劲啊，殿下平时最热衷出宫玩闹，怎么今日说走就走？
难道真是苏小先生几句话劝住了他？
更奇怪的是，殿下为何频频来这小院？到底图个什么？
他们当然无法真正理解。
年幼时的朱厚照，其实还有一个弟弟。
按年龄推算，那位弟弟如今该与苏尘差不多年纪。
兄弟俩感情极深，弟弟名叫朱厚炜。
那孩子总爱黏着哥哥，鼻涕还没擦干净，就晃着小胖手跟在朱厚照身后转悠，嘴里一个劲儿嚷嚷“大哥最厉害！”——那时的朱厚照虽年长不了几岁，却已摆出一副长兄威严的模样，在弟弟面前趾高气昂。
可就在朱厚照五岁那年，才三岁的朱厚炜突染恶疾，药石无灵，早早夭折。
从此，再没有人拖着鼻涕追着他跑，也没有人用稚嫩的声音为他喝彩了。
倘若朱厚炜活到今日，也应如苏尘这般年纪，同样身患重病……
没人能看透这位正值叛逆之年的太子心底藏着什么，就连弘治皇帝本人，