帐中一片死寂。
童贯手中的茶盏停在半空，盯着跪在地上的韩世忠——满身血污，盔甲残破，身后只有百余骑狼狈跟随。
"五千人马。"童贯的声音从牙缝里挤出来，"你带走五千人马，就带回来这点人？"
韩世忠额头抵在地上："末将中了埋伏！那伙贼寇——"
"废物！"
茶盏砸在地上，碎了一地。
童贯腾地站起身，脸色铁青："五千人马打不过几个山贼？韩世忠，你是不是把本枢密的脸丢尽了？"
"末将该死！"韩世忠不敢抬头，"贼寇在丘陵地带设下埋伏，两面夹击，末将猝不及防——"
"猝不及防？"童贯冷笑一声，"你是禁军出身，连斥候都不派？连地形都不查？"
韩世忠哑口无言。
帐外传来急促的脚步声，一名传令兵冲进来，单膝跪地："童枢密！探马来报，贼寇已经收兵回营，战场上……战场上官军尸首遍地！"
童贯身子晃了晃，扶住案几才站稳。
"死了多少人？"
"三百余人阵亡，五十多人被俘，战马、刀枪、盔甲……全被贼寇缴了去。"
"三百余人！"童贯一拳砸在案几上，"三百余人！"
帐中几个参将面面相觑，大气都不敢出。
韩世忠跪在地上，冷汗湿透了后背："末将愿戴罪立功！再给末将一次机会——"
"机会？"童贯走到韩世忠面前，居高临下看着他，"你还有脸要机会？"
韩世忠不敢说话。
童贯在帐中来回踱步，脸色阴晴不定。半晌，他停下脚步，沉声道："来人，把韩世忠押下去，听候发落！"
两名亲兵上前，架起韩世忠就往外拖。
"慢着！"
一个声音响起。帐帘掀开，一名幕僚走了进来，拱手道："枢密息怒。临阵换将，军心不稳。韩将军虽有过失，但戴罪立功，或可一用。"
童贯冷哼一声："你的意思是，本枢密还要给他脸？"
"非也。"幕僚压低声音，"只是当务之急，是弄清贼寇底细。韩将军既然吃过他们的亏，对贼寇的战法必有了解。杀了他，这些情报就没了。"
童贯沉默片刻，挥了挥手："放开他。"
亲兵松开韩世忠。韩世忠连忙爬起来，跪在地上谢恩："多谢枢密不杀之恩！"
"少废话。"童贯冷冷道，"把你遇伏的经过，一五一十说清楚。漏一个字，本枢密亲自砍了你！"
韩世忠不敢隐瞒，将追击铁牛、误入丘陵、两面伏击的经过从头到尾说了一遍。
童贯越听脸色越难看。
"你是说，那伙贼寇先用小股人马引你追击，然后把你引进埋伏圈，两面夹击？"
"正是！"韩世忠咬牙道，"那领头的叫什么铁牛，一路佯败后撤，末将一心追杀，没想到……"
"没想到中了圈套。"童贯打断他，"这是诱敌深入的老套路，你这个蠢货也能上当！"
韩世忠不敢辩驳。
童贯背着手在帐中转了几圈，忽然停下脚步："来人！传本枢密将令——"
"枢密请讲！"
"从今往后，各部稳扎稳打，不许贪功冒进！遇到贼寇骚扰，不准追击！先查明地形，再做定夺！"
"遵命！"
"再传令前军，放慢行军速度，每行五里，必须派斥候探查前后左右，确认安全后再走！"
"遵命！"
"还有——"童贯眯起眼睛，"派探马盯紧贼寇动向，本枢密要知道那姓武的下一步想干什么！"
传令兵领命而去。
幕僚凑上前，低声道："枢密，贼寇这是想拖住咱们，不让咱们快速推进。"
"本枢密又不是瞎子。"童贯冷笑，"他想拖，本枢密偏不上当。十万大军，还怕他几千人？稳住阵脚，找到他们的主力，再一举歼灭！"
"枢密英明！"
童贯没再说话，目光望向帐外，眼中杀意凛然。
一名幕僚凑上前，低声道："枢密，要不要让宋江军上前？禁军连吃败仗，士气低落，不如让梁山那帮人去消耗贼军……"
童贯沉吟片刻："再给韩世忠一次机会。他若还是不中用……"他冷哼一声，"那就让宋江军顶上去。"
幕僚应诺退下。
童贯心里盘算着：宋江军是梁山出身，跟武松那边有旧交情，现在就让他们上，万一阵前倒戈，那可就满盘皆输了。但禁军要是再吃败仗，也顾不得那么多了——先拿宋江军当炮灰消耗武松的兵力，等双方都打疲了，再让禁军收拾残局。