正是扬帆起航的时候。您上哪条船？"

    王老爷的扇子掉在地上，他也顾不得捡，直直地盯着燕青。

    "小人把话说白了。"燕青往前走了一步，"跟着武头领，您王家的生意只会越做越大；跟朝廷，您看看赵家——全家老小都在大牢里关着呢。"

    王老爷的喉结动了动，终于开口："燕公子，您……您容我想想。"

    "成。"燕青转身就走，走到门口又停下，回头道，"对了，忘了告诉王老爷——武头领说了，愿意合作的，以后城里的生意优先照顾。王老爷您不是一直想把买卖做到邻州去吗？这事，武头领可以帮您。"

    王老爷的眼睛一下子亮了。

    一个时辰后。

    燕青站在知府衙门门口，身后跟着张老爷、李员外、王老爷，还有城东的周员外、城南的赵二爷。

    城里的几家大户，除了关在牢里那几个，全都来了。

    "燕青兄弟，我们几个商量过了。"张老爷上前一步，朝里头拱手，"愿意跟武头领合作！以后有什么用得着的地方，我们绝不二话！"

    其他几人也纷纷开口：

    "愿为武头领效力！"

    "武头领英明，我等心悦诚服！"

    "燕青兄弟说得在理，以后我们就是一家人了！"

    燕青笑了笑，朝里头道："武二哥，您听见了？"

    门内传来武松的声音："听见了。"

    武松走出来，目光扫过众人。那几个大户腿肚子都在打哆嗦，却又不敢躲开。

    "诸位既然愿意合作，我武松也不会亏待你们。"武松沉声道，"但有一条——跟着我，就得真心实意。要是有人脚踩两只船，赵员外就是前车之鉴！"

    "不敢不敢！绝不敢！"

    武松点点头，语气稍缓："好。明日起，燕青会跟你们商量具体的事。都回去吧。"

    众人如蒙大赦，连声告退。

    等人都走了，燕青才走进门里，笑嘻嘻地说："武二哥，事情办妥了。城里这些大户，全都点头了。"

    武松看着他，嘴角微微翘起："燕青兄弟，辛苦了。"

    "哪里话！"燕青一摆手，"这点事，小弟手到擒来！"

    夕阳西斜，金色的光芒洒在知府衙门的门楣上。燕青伸了个懒腰，听着城里传来的人声

    比起前几日，这声音平和多了。