大笑，"洒家就等着看你怎么收拾这帮孙子！"

    入夜，城南赵家大院。

    赵员外的书房里，灯火通明。

    "钱兄、孙兄，今日把二位请来，是有一件要紧事。"赵员外坐在主位上，压低了声音。

    钱老爷和孙员外对视一眼。

    "赵兄请讲。"

    赵员外从袖中摸出一封信："这是今日那位大人给的。"

    "什么大人？"孙员外问。

    "朝廷派来的那位。"赵员外把信递给钱老爷，"你们看看。"

    钱老爷展开信，孙员外凑过去一起看。

    信上写着：童枢密已点齐大军，半月内必到。尔等在城中须做好准备，届时里应外合，共诛反贼。事成之后，论功行赏，决不食言。

    "半月内！"孙员外眼睛一亮，"这么快？"

    "朝廷动真格的了。"赵员外点头，"那姓武的在城里作威作福，朝廷早就看不下去了。这次派童贯亲自来，就是要把这伙山贼连根拔起。"

    钱老爷却有些担忧："赵兄，咱们在城里就这么点人手，万一走漏了风声……"

    "放心。"赵员外冷笑一声，"那姓武的再厉害，也想不到咱们会跟朝廷联手。他现在忙着发什么粮、减什么税，哪有功夫管咱们？"

    孙员外搓着手："那咱们现在要做什么？"

    "两件事。"赵员外竖起两根手指，"第一，把能拉拢的人都拉拢过来。李员外、周老爷已经答应了，还有几家我也探过口风，只要朝廷大军一到，他们就愿意动手。第二，摸清城里那帮山贼的部署。城门谁守着，衙门谁管着，粮仓在哪儿，兵器在哪儿，都要弄清楚。"

    钱老爷点头："这事儿交给我。我家管家在城里人头熟，让他去打听。"

    "好。"赵员外站起身，"咱们各家回去准备。记住，稳住，别露马脚。等朝廷大军到了，就是那姓武的死期！"

    三人相视一笑。

    与此同时，赵家大院外的巷子里。

    一个卖炭的老汉蹲在墙角，低着头，手里拨弄着几块木炭。

    他抬眼看了一下赵家书房的窗户，那里的灯光还亮着。

    过了一会儿，钱老爷和孙员外从侧门走出来，各自上了轿子离开。

    老汉站起身，挑起炭担，慢悠悠地往巷子深处走去。

    走到一处无人的角落，他从怀里摸出一张纸条，飞快地写了几个字，塞进炭堆里一块中空的木炭中。

    然后，他继续挑着炭担，消失在夜色里。

    次日清晨，知府衙门。

    燕青又来了。

    "武二哥，有新消息。"

    武松刚练完拳，接过侍卫递来的布巾擦了擦汗："说。"

    "昨夜赵家又聚了。这回钱、孙两家的主事人都去了。"燕青压低声音，"他们收到了朝廷密使的信，说童贯的大军半月内就到。"

    "半月内？"武松眼睛微眯。

    "对。"燕青点头，"还有，他们商量好了分工。钱家负责打探咱们的部署，孙家负责联络城里其他大户。赵家……赵家牵头，负责联络朝廷那边。"

    武松点点头："朝廷密使呢？查到藏在哪儿了吗？"

    "查到了。"燕青回道，"就在城北周老爷家的后院。周老爷对外说是远房亲戚来投奔，实际上是朝廷派来的人。我的人已经盯上了。"

    "好。"武松把布巾递还给侍卫，"燕青兄弟，这几天是关键。所有参与的人，不管大户小户，全给我记下来。一个都别漏。"

    "武二哥放心，小弟省得。"

    燕青走后，武松站在院中，看着天边渐渐升起的朝阳。

    半月……

    他嘴角微微上扬。

    时间够了。