"先看看他们到底什么意思。"心腹道，"要是真是来谈的，咱们也不亏；要是来硬的，咱们再想办法。"

    齐虎沉默半晌，点了点头："你下去。"

    "啊？我？"心腹吓了一跳。

    "废话！不你去谁去？"齐虎瞪眼，"你就说是来看礼的，顺便探探对方口风。记住，别惹事，给老子把腰杆挺直了，别丢人！"

    心腹苦着脸下了山。

    史进正坐在一块大石头上啃干粮，见山上下来个人，登时来了精神。

    "哟，来人了？"他把干粮往怀里一塞，拍拍手站起来，"这么快就坐不住了？"

    那心腹走到近前，抱拳道："在下虎头岭刘二，奉我家寨主之命，前来……看看礼。"

    "看礼？"史进乐了，"那就看呗。"

    他一挥手，几个兄弟抬上来一口大箱子，打开盖子——二十匹上好的绸缎整整齐齐码在里面，旁边还摆着一只皮囊和五坛酒。

    "自己看。"史进双手抱胸，"绸缎是苏州的，银子是官府的，酒是施恩兄弟特意准备的好货。你家齐寨主要是觉得不够，回头我还能再送。"

    刘二看着那箱东西，咽了口唾沫。

    他在虎头岭这些年，什么时候见过这么多好东西？寨主平日里小气得要命，连肉都舍不得多吃几口。这箱礼物要是真收了……

    "九……九纹龙爷。"刘二讪笑道，"您这是什么意思？"

    "什么意思？"史进盯着他，"你们寨主是聪明人，应该知道什么意思。山东这块地，以后是我们沂蒙山说了算。归顺的，都是自家兄弟，有肉一起吃，有酒一起喝。不归顺的……"

    他从腰间拔出一把雪亮的腰刀，在夕阳下晃了晃。

    "你回去告诉齐虎，我史进说话算话。今天给他面子，让他自己选。明天太阳升起之前，他要是不下山来谈，那就别怪我不客气了。"

    刘二腿一软，差点跪下去。

    "我……我这就回去禀报！"

    他连滚带爬往山上跑。

    史进收起刀，重新坐回石头上，继续啃干粮。

    "头领，您说他们会降吗？"身旁小校问道。

    史进嚼着干粮，含糊道："武二哥说得对，这种墙头草，最会看风头。他要是识相，就省得我动手；他要是不识相……"

    他咽下一口干粮，咧嘴笑了。

    "那正好，让兄弟们活动活动筋骨。"

    山上，齐虎听完刘二的汇报，脸色青一阵白一阵。

    "他说……明天太阳升起之前？"

    "是。"刘二擦着额头的汗，"那位九纹龙爷说了，今天给您面子，让您自己选。"

    齐虎攥紧拳头，指节捏得咔咔响。

    周围的手下们你看看我，我看看你，谁也不敢吭声。

    夜色渐深，山脚下的火把依旧明亮。五百人马静静守着，一点声响都没有，却比任何叫骂都更让人心慌。

    齐虎一夜没睡。

    他在寨墙边来回踱步，不知走了多少圈。东方渐渐泛白的时候，一个手下跑来禀报：

    "寨主，山下有动静！"

    齐虎冲到寨墙边。

    山脚下，史进已经站起身来，活动着手腕脚腕，身后的五百人马开始列队整装。

    "齐虎！"史进的声音传上山来，"太阳快出来了，你想好没有？"

    齐虎的喉咙发紧，一个字都说不出来。

    旁边的手下急了："寨主，您倒是说句话啊！"

    齐虎看着山下那黑压压的人马，又看看自己身边这帮歪瓜裂枣，心头一阵悲凉。

    "让我再想想……"他喃喃道，"让我再想想……"

    山脚下，史进已经拔出了刀。