陆炳早有准备，汇报道：“陛下带了万年公主，禁军统领是蹇硕，此人虽为宦官，但颇懂兵事，对陛下忠心。正常的随行大臣，都是陛下近臣。宦官中，张让、赵忠未随行，倒是几个不太得势的中常侍跟着，似是被排挤出来干这苦差事的。羽林卫三千，另有大将军何进派了两千北军精锐沿途护卫。”
刘策摸摸下巴道：“蹇硕......这人确实对皇帝老哥确实忠心。看来皇帝老哥这趟，防备心很重啊。”
他站起身道：“准备一下，我亲自去河间。典韦、许褚随行，燕云十八骑和龙骧营都带上。另外......叔宝，你率三千铁骑，在幽冀边界待命，若有变故，随时接应。”
“主公要带兵？”房玄龄问道。
“不带太多，但得有准备。”刘策道，“陛下既然让我护驾，我就得护周全了。万一路上有哪个不长眼的想搞事......呵呵。”
众人领命。
安排妥当，刘策回后院跟夫人们告别。
蔡琰抱着刘瑛，担忧道：“夫君，此行......务必小心。”
张宁快人快语道：“要不妾身跟你去？我会医术，万一陛下......”
刘策笑着挨个安抚道：“放心，我就是去接个驾，陪皇兄回老家看看。多则一月，少则半月就回来了。你们在家照顾好孩子，等我回来。”
甄姜细心，已经让人准备行装：“幽州到河间不远，但陛下北巡，沿途停留多，夫君多带些衣物。”
刘策一一应了。
五日后，刘策带着典韦、许褚、燕云十八骑以及八百龙骧营精锐，直奔河间。
...
中平五年，六月。
河间郡治所，乐成县。
刘策提前三天就到了，跟河间太守一起安排接驾事宜。
太守是个老实人，听说燕王亲至，吓得腿都软了，事事请示，搞得刘策哭笑不得。
“太守，您才是河间父母官，孤就是来陪陛下走走看看的，您该干嘛干嘛。”
“是是是，下官明白，下官明白......”太守擦着汗，转身又去检查城墙有没有裂缝......
...
这天，天气已经热起来了，日头毒辣辣地晒着。
城门内外，却被收拾得干干净净，黄土垫道，净水泼街。
河间太守领着大小官员、本地乡绅，顶着太阳站在城外，翘首以盼。
刘策也在其中。他穿着常服，没披甲，但往那儿一站，气势就跟旁人不一样。
周围官员时不时偷瞄他一眼，眼神里满是敬畏，这位可是实打实的燕王、尸山血海里杀出来的煞星。
“来了来了！”瞭望的差役高声喊道。
远处，尘土扬起，旌旗招展，仪仗森严。
三千禁军盔明甲亮，护卫着中间的龙辇。后面还有一辆精致的马车，想必是万年公主的。
天子仪仗浩浩荡荡，缓缓行来。
队伍渐近，禁军盔甲鲜明，步伐整齐。
御辇停在城门前，宦官掀开车帘，刘宏在搀扶下缓步下车。
“臣刘策，参见陛下！”刘策率众跪拜。
“臣等参见陛下！”
呼啦啦跪倒一片。
好家伙，这才几个月没见，刘宏又瘦了一圈，脸色苍白，走路都打晃，但精神似乎不错。
他看见刘策，脸上露出真切的笑容。
他甩开宦官，上前两步，亲自扶起刘策道：“皇弟快快请起！众卿平身！”
那手冰凉，瘦骨嶙峋，握在刘策手上，让他心里一酸。
“皇兄......”刘策低声道，“一路舟车劳顿，皇兄辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”刘宏笑呵呵的，转头对身后马车，“玥儿，来，见过你皇叔。”
马车帘子掀开，万年公主刘玥款款下车。
她今日穿了身淡青色宫装，简约素雅，对着刘策盈盈一礼：“万年见过皇叔。恭喜皇叔大婚得子，儿女双全。”
声音清脆，举止得体。
刘策笑着还礼道：“公主客气了。一别数月，公主出落得越发端庄了。”
刘玥抿嘴一笑。
寒暄过后，众人进城。
一行人进城，入驻早已收拾好的行宫，其实就是扩建修缮后的郡守府。
当晚，河间太守设宴接风，歌舞升平，自不必提。
宴后，刘宏单独召刘策到寝殿侧室。
没有宫女宦官，只有兄弟二人，对坐小酌。
几杯酒下肚，气氛松快不少。
“皇弟啊，”刘宏抿了口酒，叹了口气，“朕这些日子