后来赵王听说城中凿有深井，水源无缺，又屯有五万兵马粮草，更有高士不齿不义之战，在城中指点守城，只等着援军一到杀出城去，好让赵军走投无路……
种种消息说得有鼻子有眼，十万大军日费万金，赵王也坐不住了，战火再次炸响，城门外已是寸草不生。
赵王兵多将广，不分日夜地强碾，火箭在皮盾的推进下划过夜色射进城中，燃起一片片以茅草铺顶的民房。
城中确有深井，但有这么多人要供养，又要救火，水源日益紧张。
付承与越离守在后门，鲁大看守前门，连轴转得不曾碰面。
付承看着城中的哭叫与伤员，手攥成拳狠捶城墙，心有余而力不足。
越离背靠城墙盘腿坐在地上，上一波攻势将将退去，他把烧了一半的草人重新裹扎，还能再用用。
“大人若心有不忍，那就往城外看吧，”他的头发上蒙了一层灰土，鼻头被熏黑，嘴唇泛起几片带血的死皮，再看不出半分文雅，“赵王要的就是我们撑不住，忍不了，悲悯多了，怒恨就少了。”
付承脸上有两道清痕，他搓了搓脸躬身坐在越离身边，后脑抵在墙上阖眼道：“我明白……”
“多亏得二位先生相助，”付承睁开眼，这个比他小得多的后生的侧脸，在城头火把的映照下，忽明忽暗，“文先生与鲁先生，可是同门师兄弟？”
越离摇摇头，焦黑的部分他也无能为力，举着木棍将草人撑起来，远远看去像个瘦骨嶙峋的残兵，“我与他半途相识，同道而来。”
付承惊愕半晌，苦笑道：“那为何要来北屈？哪一处都比如今的北屈有盼头。”
城墙上共有守卫八百人，六个时辰一轮换。大多数守卫趁着须臾的消停，抱着草人的撑棍睡了过去。
城中的火终于被扑灭，折腾了大半夜的喧嚣掩入夜色，越离悄悄抬头望了一眼，城外的营帐火把也陷入静谧。
轮换的人披坚执锐从城下登阶而来，越离呼出一口气，“我也不知。”
“但这几日我觉得，就这样什么也不需想，只尽力守好一座城，也很心安理得。”
无路可退，无处可逃，天地只剩下那么一隅，不再有被放逐的余地，心安处即是埋骨地，他落地生根，所向披靡。
所以此心不可抛。
他拍拍身上的尘土站起来，与轮换的士兵打了个照面，回头对愣怔的付承笑道：“说来是北屈收留了我，大人不妨与我一同看看，这座人心筑起的城池，究竟能撑到何时。”
灰扑扑的身影消失在墙下，付承接过下属递来的干粮，嚼巴着品出了一点甜。
休息的地方离值守处不远，离城门只有几步路，越离没径直回去，他绕到伤员处看了看，顺手拿起药膏给伤员上药。
一个被射中大腿的士兵听着他低低的安抚声，黯淡的目光落在烧没了一半的房顶上，嘶哑问道：“先生，我们要守到什么时候……”
屋中躺了三十多人，挨着挤着，伤处的腐烂味和草药味混杂，酝酿出难以忍受的酸苦气。
所有痛苦的低吟都断掉了，屏息凝神等着这位看起来什么都知道的先生，给他们指一条明路。
噩梦并不可怕，可怕的是没有尽头。
万事都要有个结果。
越离把纱布缠在半大孩子烧伤的手臂上，半蹲下去吹了吹，看着孩子哭肿的眼皮温声道：“等天亮了，北屈就又守住了一天，孩子们又多长高了一点。”
“睡吧，天很快就亮了。”
“天亮了，我们就又赢了一天。”
喟叹的笑音此起彼伏，更接近于解脱的唉声。
随着他话音的沉寂，由低到高的鼾声渐渐响起。
屋顶还来不及修整，他拉过一边的草席搭在孩子身上，在已经浑浊的水盆里清了手。
走出房门时，鲁大正在对面的马棚理出一个窝来，看样子是要在那儿将就一晚。
“哎？有些日子没见你了！”鲁大还是那个鲁大，惊喜地拍了拍自己身边，“正好，咱俩凑合一晚，还能挡挡风。”
正门伤员多，他索性让出自己的地方，省得把伤员挪来挪去，这才来马棚找个地方眯上一觉。
越离与他说了些状况，盖着稻草席躺下，身边萦绕着马粪和草垛的气息。
“我早年在家读书时，听闻有一门师生，禁欲苦行，以天下为己任，止战伐交游说四方，其下门人大多守城而死，”越离想起先生说起这一段时，面上悲怆的动容与惋惜，语气也不由敬重：“你跋山涉水置生死于度外，可是其下传人？”
鲁大双手垫在脑后，闭着眼睛想也不想答道：“非也，我与墨家之壮烈相去甚远，也没那份心