皇朝南部各地的许多百姓突然都发现了一个奇怪的现象。
就是那些平日里嚣张跋扈、动辄欺凌乡里、吃饭住店不给钱的“江湖好汉”们。
仿佛一夜之间——集体消失了！
城里的茶楼酒肆里，也没有了那些高谈阔论、目空一切的武者身影了。
村里的晒谷场，也听不到外来“侠客”强索“孝敬”的跋扈声了。
甚至连那些依附于各大宗门、平日里替他们收租敛财、看场护院的外围帮派混混，都变得异常安分了。
这一变化。
让饱受江湖势力欺压的普通百姓们，在最初的错愕之后，迅速转变成了惊喜！
“哎？那些整天耀武扬威的‘大侠’们呢？今天怎么没见？”
“嘘！你还不知道？出大事了！皇朝把玄天圣地给灭了！镇南侯也被砍了头！”
“真的假的？那可是玄天圣地啊！”
“千真万确！城里都传遍了！说是皇朝派了叫锦衣卫的天兵天将，厉害得不得了！”
“怪不得！那些平时鼻孔朝天的家伙，原来是怕了！”
“皇朝这是替我们老百姓做主了啊！感谢皇朝！感谢陛下！”
“陛下万岁！早就该收拾他们了！”
“要是能把所有为非作歹的江湖人都收拾了才好呢！”
“别瞎说！小心祸从口出！不过……皇朝这次，真是干了件大快人心的好事！”
“是啊...还是皇朝好啊，以后我就信皇朝，信当今陛下...
......
街头巷尾，田间炕头。
百姓们都压低了声音兴奋地议论着，脸上洋溢出了久违的轻松和希望。
对他们而言，谁坐江山、谁称皇帝并不重要。
重要的是谁能让他们过上安生的日子，谁能惩治那些欺压他们的恶霸。
皇朝这次雷霆出手，无疑在他们心中树立起了“青天”和“靠山”的形象。
其实。
关于玄天圣地和镇南侯府覆灭的详细消息，之所以能如此迅速地传遍民间，甚至细节都颇为详实，这背后自然少不了锦衣卫有意识地推动和散布了。
王辰要的，就是这种“杀一儆百，震慑天下”的效果。
不仅要让上层感到恐惧，也要让底层百姓知道。
皇权归来。
秩序将复！！
......
然而。
江湖势力的“消失”只是暂时的、表面的。
没过多久。
一队队身着各色门派服饰的武者，又重新出现在了人们的视野中了。
但是与以往截然不同的是。
他们不再是以前那种嚣张跋扈的模样了，一个个神情紧张，脚步匆匆，甚至还刻意避开了繁华街道和人多的场合。
看到普通百姓，也不再是那种居高临下、视若蝼蚁的眼神了。
偶尔有胆大的孩童好奇张望，这些武者们也会装作看不见。
他们此行的目标非常明确。
那就是当地的城主府！
也就是皇朝在各个城池所设立的官府衙门！
紫霄道宗、清虚观……以及其他大大小小数十个门派、帮会、世家，他们都在同一时间，派出了掌门或者家主作为代表。
携带着各自的“诚意”前往了他们驻地所在的城主府。
这些平日里自诩超然物外、甚至敢与皇朝作对的江湖豪强，此刻才真切地体会到。
在真正的国家机器和皇权意志面前，他们这些“江湖草莽”是何等的微不足道！
他们根本就没有资格直接面见那位远在皇城、执掌生杀大权的年轻帝皇。
甚至。
他们连给那位皇帝上表忠心的资格都没有。
他们唯一能做的，就是通过当地官府，将自己的“悔过”和“忠心”一层层向上传递，祈求这份卑微的投诚能够最终到达御案之前，以此来换取一线生机。
至于这份投诚书会不会被中途压下、忽略，甚至成为官府拿捏他们的把柄，他们已经顾不上了！
因为他们别无他法......
然而。
当他们来到曾经熟悉的城主府时，却遭遇了前所未有的冷遇和闭门羹！
以往。
他们这些人前来，那必定会被城主府的一众官员当成贵客来招待。
甚至言语之间，对他们还多有巴结。
可是今日。
情况却完全不同了。
“抱歉，城主大人正在处理紧急公务，无暇接见。”
“城主大人身体不适，不便见客，诸位请回吧。”
“城主大人