“不对呀。”阮玲疑惑的声音打断了他，她侧耳倾听，腕上的红绳铃铛微微颤动，“这一次，那老头儿没给咱们喝彩。”
那曾宣告他们回合结束、带着奇异韵律的规则之音，并未响起。
“你们看，那家伙动起来了！”白炽惊呼起来，他伸手一指。（那团黑雾……感觉不对，非常不对！）
对面，那尊单膝跪地的【马】巨人，眼眶中猩红光芒骤然熄灭。
它庞大的身躯轰然向内坍缩，化作一团浓郁的黑雾，蛇一般流向旁边那尊沉默的【炮】巨人，被其尽数吸收。没有过程，没有痕迹。
“它……它把自己的‘马’……拆了？”苏斩秋小声问道，手指冰凉。（像扔掉坏掉的玩具……）
“不是拆，”沈度的声音干涩，他眼中的天秤虚影因这完全无法纳入计算的景象而剧烈震颤。
“是‘回收利用’。黑方棋子……或许根本不存在独立的‘魂火’概念。” （资源优化？不，是成本归零！这怎么纳入模型？！）
“它们只是棋圣意志的延伸，是纯粹的杀戮工具，可以随时被废弃、被重组。我们消耗的是生命，他消耗的……只是‘资源’。”
王座上的黑影摇了摇头，动作里满是轻蔑。
“老夫的‘马’？”他仿佛听到了白炽他们内心的惊骇，话音陡然转厉，“何需尔等理解的‘魂火’支撑？不过是予取予求的傀儡，坏了，收回便是。这棋局……”
他的声音拖长，每一个字都重重砸在棋盘上。
“……本就不公。”
“好你个老家伙，竟敢耍赖！”阮玲骂道，但声音里那点虚张声势，连自己都能听出来。（规则他说了算……那我们算什么？）
“耍赖？”棋圣的声音拔高，充满了戏谑的“兴致”，“蠢材！规则由老夫书写，公平由老夫定义！连自身棋局残缺都视而不见——尔等红方，那本该拱卫中枢的‘仕’何在？！”
最后一句，如同惊雷。
众人目光如电，射向红方棋盘。那本该位于【帅】左右斜前方的两个位置，空空如也。只有冰冷的棋盘纹路。
“我们少了‘仕’。”沈度的声音沉了下去，“从一开始就少了。这不是疏忽，是结构性缺失。” （致命漏洞！所有防御模型的基础假设错误！）
“按照规则，缺少关键护卫的‘帅’，是致命的缺陷。黑方只需要一次简单的‘将军抽子’，我们就……”
寒意爬上了每个人的脊背。
“所以……我们其实，一直在用一个残缺的阵型下棋？”白炽喃喃道，握紧了字典。（残缺……就像我那份永远写不满的简历？）
“怪不得打得这么憋屈……”阮玲咬牙，手腕的灼痛更清晰了。（一直觉得哪边都漏风……原来真的少了一块。）
苏斩秋脸色惨白。作为【帅】，她对【仕】位的空缺感受最为直接。
那不是空虚，而是一种冰冷的、漏风的脆弱感，仿佛自己的左右永远门户大开。（没有人……站在我旁边吗？一直都是一个人？）
顾山岳和谢慕沉默不语，带着他们惯有的、历尽沧桑的克制。（缺人……又是缺人……）顾山岳的指节捏得发白。
“现在才看见？”棋圣的嗤笑传来，“如此残缺之阵，也配与老夫对弈？”
“赐尔等一条明路。”
“寻得‘将军’之机，直取敌帅。此路若通，棋局可终。”
“若一味缠斗，”声音顿了顿，“便在此间，将魂火一寸寸燃尽吧。”
绝对的、令人绝望的不平等。这条“明路”，更像是一个残忍的玩笑。
“那我们怎么办？！”阮玲急了，“照着下？怎么将？将谁？那个黑影？”
“必须试试！”沈度强行压下惊骇，思维再次被求胜欲驱动，“规则已变。最优解也随之改变。
现在目标明确：将军。我们需要计算出一条抵达对方‘将’位的攻击路径，这要求我们必须……” （重新规划路线，集中所有机动力量，或许……）
争吵瞬间爆发。
“你怎么就知道他说的是真的？这可能是陷阱！”
“不试就是等死！试了还有概率！”
“我的‘兵’怎么将？走一辈子都走不到！”
“所以需要配合！需要有人打开通路，有人……”
混乱。恐惧。对前路的茫然。对同伴的不信任。所有情绪在狭小的红方阵地里沸腾、冲撞。
争吵声浪在达到某个临界点后，并未平息，反而像被一只无形的手骤然掐断，化为更令人窒息的死寂。
并非达成共识，而是更深沉的无力感—