紫微宫门前立着那个著名的“铜匦”（检举箱）。每天都有无数封告密信像雪片一样塞进那个铜口子里。儿子告老子，奴才告主子，甚至为了抢一头驴都能把邻居说成是谋反。这就是武则天想要的效果——让天下人互相监视，让恐惧成为统治的基石。
负责处理这些信件的，是一群穿着红袍、满脸横肉的男人。
酷吏。
来俊臣是这群恶鬼的头子。他此刻正坐在自家的刑房里，手里拿着一支笔，在一卷竹简上奋笔疾书。他在写一本书，一本教人怎么罗织罪名、怎么把白的说成黑的的“奇书”——《罗织经》。
“先生。”
来俊臣放下笔，看着坐在对面喝茶的陈寻。他对这个能在女皇面前不跪的神秘人充满了敬畏。
“您看我这招‘反客为主’写得如何？只要抓进诏狱，不管有没有罪，先上大刑。让他求生不得求死不能，到时候别说谋反，就是让他承认自己是条狗，他也得摇尾巴。”
“写得好。”
陈寻放下茶杯。
“字字诛心，句句带血。这书要是流传下去，这世道的人心就彻底坏了。”
来俊臣愣了一下，随即发出一阵夜枭般的怪笑。
“坏了才好！坏了才有人怕！有人怕，陛下的江山才稳！”
“是吗？”
陈寻站起身，从袖子里掏出一封密封的诏书，轻轻放在了那本《罗织经》上。
“陛下让我给你带个话。”
“她说，家里的狗太多了，叫得太吵。有的狗甚至想咬主人的脚后跟。”
“这封诏书……”
陈寻指了指那金色的封泥。
“是让你去‘清理门户’的。”
来俊臣的手抖了一下。他拆开诏书，只看了一眼，脸色瞬间变得煞白。
诏书上只有一个名字：周兴。
那是他的副手，也是他的好兄弟，更是这洛阳城里除了他之外最狠的酷吏。
“这……周兴他……”
“有人告他谋反。”陈寻淡淡地说道，“和你以前办的那些案子一样，真的假的并不重要。重要的是，陛下想让他死。”
“俊臣啊。”
陈寻拍了拍来俊臣的肩膀，那手掌的温度让这个杀人如麻的酷吏打了个寒战。
“这把刀，你敢接吗？”
来俊臣深吸了一口气。他眼中的恐惧迅速褪去，取而代之的是一种更加疯狂的残忍。
狗咬狗，是这行的规矩。他不咬死周兴，明天死的就是他。
“敢！！”
来俊臣把诏书揣进怀里，脸上露出了一个狰狞的笑容。
“先生放心。今晚，我就让他……把心肝都吐出来！！”
……
当天中午。
来俊臣在府里摆下了一桌丰盛的酒席。
周兴来了。这位刑部侍郎最近春风得意，刚办了几个大案，杀得人头滚滚。他大摇大摆地坐下来，抓起一只烧鹅就啃。
“老弟！今天怎么有空请我喝酒？”周兴满嘴流油。
“大哥辛苦了。”
来俊臣殷勤地倒酒。
“最近那个……谋反案，办得怎么样了？”
“嗨！别提了！”
周兴把骨头往地上一吐，一脸的不耐烦。
“那帮硬骨头，嘴硬得很！老虎凳、辣椒水都用了，就是不招！我正发愁呢，要是再拿不到口供，怎么跟陛下交代？”
“是啊。”来俊臣叹了口气，一脸的感同身受，“有些犯人确实难搞。咱们兄弟虽然手段多，但这铁打的汉子……”
“老弟！”周兴眼睛一亮，“你平日里点子最多。有没有什么新发明？教教哥哥！”
“有倒是有。”
来俊臣放下酒杯，神秘兮兮地凑了过去。
“我最近想了个绝招。专治这种死硬派。”
“什么招？快说！”
“简单。”
来俊臣指了指旁边。
“找一口大瓮（大缸）。把人装进去。然后在瓮四周架起炭火，把它烧红了。”
来俊臣的声音变得阴森恐怖，像是从地狱里飘出来的。
“你想想，那瓮里就像个烤炉。人在里面，热气蒸腾，皮肉焦烂。那种滋味……别说是谋反，你就是问他祖宗十八代做过什么缺德事，他也得招啊！”
“妙啊！！！”
周兴一拍大腿，激动得跳了起来。
“这招太妙了！！简直是神来之笔！！我现在就回去让人准备大瓮！！”
“不用回去了。”
来俊臣笑了。