他时不时望向花蝶香房的方向，指尖死死攥着腰间的麒麟玉佩，指节泛白。
“怎么还没出来？”
九皇子的声音带着压抑的怒火，打破了走廊的寂静。
“都快一个时辰了，那锦衣卫到底在里面做什么？”
旁边的侍卫大气不敢喘，只能低声劝慰：“公子息怒，许是李大人与花蝶姑娘相谈甚欢，耽搁了些时辰。”
“相谈甚欢？”
九皇子冷哼一声，眼神里满是讥讽。
“一个粗鄙武夫，能与花蝶谈什么？我看他就是故意拖延，亵渎佳人！”
他八次寻访都没能走进花蝶香房深处，可李大仅凭一首诗，就独占花蝶这么久，这份屈辱像烈火一样灼烧着他的耐心。
忍了又忍，九皇子终究按捺不住，一把揪住路过的老鸨，语气凶狠：“快说！香房里到底怎么回事？为何这么久还不出来？”
老鸨被他揪得一个踉跄，吓得脸色惨白，双手不停地摆着：“赵……赵公子息怒！您松手，松手啊！”
九皇子猛地松开手，眼神如刀：“如实交代，不然我拆了你这百花楼！”
老鸨瘫坐在地上，擦了擦额头的冷汗，眼神躲闪，支支吾吾半天，才敢小声说道：“赵公子……花蝶姑娘……她……她已经给了李大人了……”
“什么！”
九皇子如遭雷击，愣在原地，脸上的血色瞬间褪尽。
他死死盯着老鸨，声音颤抖，带着难以置信的暴怒：“你再说一遍！什么叫给了他！”
“就是……就是姑娘把自己……托付给李大人了……”
老鸨吓得不敢抬头，声音细若蚊蚋：“香房里的动静……想必您也能猜到……”
九皇子胸口一阵气血翻涌，猛地拔出腰间的佩剑，寒芒直指香房的方向，眼底杀意毕露。
“好一个不知死活的锦衣卫！竟敢染指本公子看上的女人！我杀了他！”
说着，他就要提剑冲过去，侍卫见状，连忙死死抱住他的胳膊，拼尽全力阻拦：“公子！不可啊！万万不可！”
“放开我！”
九皇子怒吼着挣扎，剑身在灯光下乱颤。
“他亵渎花蝶，羞辱于我，此仇不共戴天！我今日必斩了他！”
“公子三思！”
侍卫急得满头大汗，压低声音：“您是皇子！身份尊贵！若是为了一个青楼女子，当众斩杀锦衣卫，传出去会被天下人耻笑！”
“到时候御史弹劾，政敌攻讦，您的储位之争就彻底完了！”
侍卫的声音带着急切：“您不能因一时之怒，毁了自己的前程啊！”
这句话如同一盆冷水，浇在了九皇子的头上。
他挣扎的动作渐渐停了下来，胸口剧烈起伏，握着剑柄的手却在微微颤抖。
侍卫说得对，他是皇子，未来的储君候选人，不能因一个青楼女子和一个锦衣卫，坏了自己苦心经营的名声。
可一想到花蝶清白的身子被李大玷污，想到自己八次寻访的卑微与李大的肆意妄为，他的怒火就难以遏制。
“好……好一个锦衣卫！”
九皇子缓缓放下剑，剑尖在地面划出刺耳的声响，眼底的杀意却越发浓烈。
“等他离开百花楼，找个机会干掉他！”
……
李大扣好锦衣卫的黑色长袍，刚踏出香房房门，就一眼瞥见蜷缩在走廊角落的老鸨。
李大当即大步走了过去，语气直截了当：“老鸨，跟你打听个事儿，花蝶的赎金多少？我要把她赎出去。”
老鸨刚从九皇子的暴怒中缓过神，一听这话，吓得差点瘫坐在地。
连忙起身弓着腰，脸上堆着谄媚又为难的笑：“李大人，您……您要赎花蝶姑娘？”
“废什么话！”
李大皱了皱眉：“我问你赎金多少，痛快点说！”
老鸨咽了口唾沫，偷偷打量了一眼李大的神色，小心翼翼地伸出一根手指：“回……回大人，一万两……白银。”
“多少！”
李大眼睛猛地瞪大，声音瞬间拔高，差点没跳起来。
“你再说一遍？一万两！”
老鸨连忙解释，语气带着几分讨好：“大人您息怒！花蝶姑娘可是咱们百花楼的头牌，京城第一美人啊！”
“多少王公贵族掷千金都只为见她一面，她跳一支舞、吟一首诗就能赚上百两，这一年给百花楼带来的收益就不止一万两了！”
“再说了。”
老鸨压低声音：“想赎花蝶姑娘的人多了去了，可谁也没敢真开口，不说这万两赎金，单是爱慕她的那些权贵，就没人敢轻易动这个念