而自己，正好符合这些条件，科举出身，有地方经验，在朝中没有盘根错节的关系，又在之前查案时表现出了能力和分寸。
秦思齐缓缓道：“所以让我去教导皇孙，既是栽培，也是观察。”
赵明远赞道：“聪明。思齐，这是机会，也是考验。皇孙们的老师不止你一个，谁能真正得陛下青眼，得皇孙信赖，将来……”
没有说下去，但意思已然明了。
两人又聊了许多，从朝局到家常，从公务到私谊。
赵明远提到他恢复了皇商身份后，重新接手了几条商路，准备把秦家茶山的茶叶也纳入经营范围。“你放心，该给族里的分红，一分不会少。这也是给族人一条长久生计。”
秦思齐举杯：“明远兄费心了。”
“自家人，不说这些。”赵明远笑着碰杯。
酒过三巡，窗外已完全暗了下来。
秦淮河上画舫如织，丝竹之声隐约可闻。
这繁华景象与恩施山村的静谧形成鲜明对比，秦思齐忽然有些恍惚，仿佛在两个世界间游走。
第二日清晨，秦思齐早早起身。
换上官服，右佥都御史的正四品官服，胸前绣着云雁补子，腰系银花带，头戴乌纱帽。
吏部衙门位于皇城东南，秦思齐递上名帖和吏部文书，门房不敢怠慢，连忙引其入内。
穿过三重院落，来到一处偏厅等候。厅内已坐着几位官员，见秦思齐进来，纷纷投来目光。
秦思齐如今在朝中名声不小，一个偏远山区出身的解元，短短数年升至四品，自然引人注目。
一位年约五旬的官员主动打招呼，笑容和煦：“秦大人，下官吏部考功司主事陈文渊，久仰秦大人之名。”
秦思齐拱手还礼：“陈大人客气。”
“秦大人此次回京述职，可是要长留京中了？”另一位官员试探着问。
“圣意未明，下官不敢妄测。”秦思齐回答得滴水不漏。
正说话间，一名小吏匆匆进来：“秦大人，尚书大人请您过去。”
吏部尚书王文清是朝中重臣，年近六旬。
秦思齐被引至他的值房时，老人正伏案批阅文书，听到通报才抬起头。
秦思齐执礼甚恭：“下官秦思齐，见过尚书大人。”
王文清点点头，从案头拿起一份文书：“你的新差事，陛下已有安排。除了右佥都御史的本职，还要兼任詹事府左春坊左中允，给皇子们讲学。”
将文书递给秦思齐：“明日陛下会亲自召见你，具体事宜，圣驾面前自有分晓。”
秦思齐双手接过文书，詹事府是辅导太子的机构，左春坊左中允虽只是从五品，却是近臣之职。
让他以四品御史兼任此职，确实微妙。
“下官定当尽心竭力。”
从吏部出来，已是午后。
秦思齐没有立刻回住处，而是沿着皇城外的街道慢慢走着。
春日的阳光暖融融的，街边柳树已抽出嫩芽，随风轻摆。
第三日，宫中的传召。
清晨时分，一名小太监来到秦思齐住处，传口谕召他入宫。
秦思齐早已准备好，换上正式的朝服，跟随太监乘坐宫中的马车，进入皇城。
他们来到一处偏殿，匾额上写着文华殿三个大字。
“秦大人稍候，奴才进去通禀。”小太监躬身道。
秦思齐站在殿外廊下，能听见殿内隐约的说话声。
不多时，小太监出来：“秦大人，陛下宣您进殿。”
秦思齐整理衣冠，迈步进殿。
皇帝穿着常服，一件明黄色团龙纹的直身袍，头戴翼善冠，正低头看着一份奏折。
御案旁还站着两人，一位是司礼监太监，另一位秦思齐也认得，内阁大学士杨文涛。
“臣秦思齐，叩见陛下。”秦思齐行大礼，额头触地。
“平身。”
“秦卿贪腐一案，你当时在恩施，可曾察觉什么？”
这个问题来得突然。秦思齐心头一紧，但面上仍保持平静：“臣当时忙于陪母亲，对朝中之事所知有限。”
皇帝看着秦思齐：“你倒是谨慎。”
“臣愚钝，唯知恪尽职守。”秦思齐躬身道。
“恪尽职守……”皇帝重复这四个字，缓缓起身，走到窗前。
窗外是一片初春的园景，生机勃勃：“秦卿，朕让你去教导皇孙，你可知道为何？”
“臣不敢妄测圣意。”
“朕的几个孙子，年纪尚小，正是塑形之时。朕要你教教他们……如何识人。”
“臣才疏学浅，恐难当此重任。