族中孩童玩成一团。

    宴席从中午一直持续到傍晚。夕阳西下时，秦明慧让人在祠堂前生起篝火。

    干柴噼啪作响，火焰腾起一人多高，照亮了一张张红扑扑的脸。

    有会唱山歌的老人开了嗓：

    “正月里来是新年哟——

    家家户户贴春联——

    游子归乡团圆聚哟——

    祖宗保佑福绵绵——”

    苍凉悠远的调子在山谷间回荡，带着土家山歌特有的韵味。

    接着有人唱起了傩戏，戴上面具，手持木剑，演绎驱邪祈福的故事。

    这是恩施土家的传统，秦思齐也是这样围着篝火，看傩戏，听山歌。

    入夜，守岁开始。

    家家户户点燃堂屋的长明灯，灯火要亮到初一早上，象征香火不绝。

    堂屋里炭火在火塘中燃烧，映着一家三代人的脸。

    秦母一边纳鞋底，一边讲着秦思齐小时候的事：“这孩子从小就跟别人不一样。两岁就开始蒙学，三岁能背《三字经》，五岁能写诗。村里老秀才说...”

    云舒依偎在祖母怀里，听得入神：“爹爹这么厉害？”

    “厉害着呢。”秦母笑着摸摸孙女的头：“就是太用功...”

    白瑜在炭火上煨着茶，茶罐里是茶山的新茶，清香四溢。

    又烤了几个糍粑，外皮焦黄，内里软糯，蘸着红糖吃，是山村的冬日美味。

    秦思齐接过妻子递来的茶，抿了一口。

    “娘，儿子不孝，这些年没能在您身边尽孝。”

    秦母摆摆手：“别说这些。你在外做官，是为国尽忠，娘懂。每月信都来，钱都寄，族学办起来了，祠堂修好了，村里日子过好了，这都是你的孝心。”

    她顿了顿，眼中闪着光：“娘走在村里，人人都敬着。那个见了我不说一句，你养了个好儿子。这就够了，足够了。”

    子时将近，村中陆续响起鞭炮声，辞旧迎新的时刻到了。

    秦思齐带着云舒到院中，点燃一挂鞭炮。噼啪声中，旧岁辞去，新年来临。

    夜空中有零星的烟花绽放，那是县令送来的，虽然简陋，但在深山村中，已是难得的盛景。

    “爹爹，新年快乐！”云舒仰头说。

    秦思齐抱起女儿：“云舒新年快乐。又长大一岁了。”