冬夜的国子监灯火寥落，唯彝伦堂内，三十余名监生代表还在那里等着，见秦思齐回来，齐齐站起。
“祭酒大人，陛下如何说？”张成迫不及待地问。
秦思齐解下披风，在炭盆边暖了暖手，才缓缓道：“陛下准了。”
堂内随即爆发出压抑的欢呼。
秦思齐抬手压下声音：“但有几个条件。第一，只要一百人。第二，需自愿且家长同意。第三，不上前线作战，只在后方协助。”
他环视众人：“所以，想报名的，先给家里写信。父母同意，方可列入初选名单。若有隐瞒、欺骗，一经发现，立即除名。”
这话像一盆冷水，让热烈的气氛稍降。
监生们面面相觑，他们热血沸腾，可家中父母会同意吗？
秦思齐挥挥手：“都回去写信吧。记住，要说实话，不可欺瞒。”
监生们散去后，秦思齐独坐堂中。
烛火摇曳，映着他沉思的脸。赵文成端来热茶，轻声道：“大人，这一百人…恐怕难凑齐。”
秦思齐接过茶：“我知道。但这是必须的。父母在不远游，何况是从军？若不能让家长安心，我们就是害了这些孩子。”
第二天傍晚，彝伦堂里堆起了小山般的家书。秦思齐一封封看，心情复杂。
张成的信最简短：“父母大人：儿欲从军报国，赴大同助战。祭酒大人说只在后方，不上前线。儿意已决，望父母保重。不孝子张成叩首。”
一个月后，他父亲的回信：“吾儿有志，为父欣慰。但战场凶险，望三思。”
陈裕的信厚些，细细说了为何要去，有何用处。他父亲回信更朴实：“儿啊，爹知道你是想为国出力。但咱们家就你一个读书人，还指望你光宗耀祖。要不…等考完会试再去？”
徐显的最有意思，压根没写信，直接把他爹徐侍郎请来了国子监。
徐候见到秦思齐，苦笑道：“秦祭酒，犬子…给你添麻烦了。”
“徐大人何出此言？”秦思齐请他就座。
徐候叹气：“这小子，昨晚回家就嚷嚷要去大同。我说不行，他就跪了一夜。”
秦思齐能想象那场景。徐显这小子，认准的事，十头牛拉不回。
“徐大人，您的意思是……”
徐候无奈：“我能有什么意思？这小子脾气随我，倔。秦祭酒，我就一个请求，把他看紧了，别让他往前冲…”
说着，这位侯爷眼圈竟有些红。
秦思齐拱手：“徐候放心，只要徐显在秦某麾下，秦某必护他周全。”
除了这些，还有更多家书是反对的。父母之言，情真意切，字字泣血。
有的说寒窗十年，当以科举为重。
有的干脆说“你若敢去，我就当没生你这个儿子”。
秦思齐把这些反对信单独收起。
他知道，这些监生看了回信，会痛苦，会挣扎。
但这就是人生，热血之外，还有责任。理想之外，还有亲情。
三天后，初选名单出来：自愿报名且家长同意的，只有六十七人。
离一百之数，还差三十三。
名单公布的当天下午，彝伦堂外来了十几个监生，齐刷刷跪在石阶下。
为首的是个叫孙沐宸的监生，就是之前实习时晕倒的那个。
此刻他额头触地，声音哽咽：“祭酒大人，学生…学生想去！可我爹不答应……”
“我爹说我要是敢去，就打断我的腿！”
“我娘说我要去了，她就上吊！”
监生们七嘴八舌，个个眼睛通红。他们想去，可家里不让。两头拉扯，痛苦不堪。
秦思齐走出堂门，站在石阶上俯视他们。寒风凛冽，吹得监生们衣袍翻飞，但他们跪得笔直。
“都起来。”秦思齐说。
没人动。
“起来！男儿膝下有黄金，跪在这里算什么？”
第二天，秦思齐以国子监祭酒的名义，那些家长不同意，却执意要前往的学子，都以特定的标准，让其不达标，无法参与。
而那些父母，则对秦思齐感激涕零。他们知道，祭酒大人替他们扛下了所有压力。
名单公布那日，秦思齐把这一百人召集到彝伦堂。
“你们这一百人，是幸运的，也是不幸的。幸运的是，你们可以去做想做的事。不幸的是，你们将面对真正的艰险。现在后悔，还来得及。”
堂内寂静。一百人看着秦思齐，没人退缩。
“好。那从今天起，你们就不再是普通监生，是‘监生勤王团’成员。
我会按军伍要求你们，可能比军伍更严。因为你们是读书人，肩上的担子更重。”