秦思齐微笑回礼：“徐侯过奖，不过是尽分内之责。”

    “不过…有些事，是不是可以…灵活些？比如这会讲排名，犬子徐显虽然不成器，但也不至于排到一千二百多名吧？这要是传出去，徐某的面子往哪搁？”

    他话说得客气，但意思很明白：你得给我儿子提提排名。

    秦思齐放下酒杯：“徐侯，令郎的文章我看了。论据空泛，建议空洞，排七十多名已是照顾。若是按真实水平，怕是还要靠后。”

    徐侯脸色一沉：“秦祭酒这话，是不给徐某面子了？”

    秦思齐正色道：“不是不给面子，是不能给，国子监的会讲，就是要选出真才实学。

    若今日我为了徐侯的面子提了令郎的排名，明日权贵都来找我，我提还是不提？提了，会讲就失了公正。不提，就是厚此薄彼。徐侯，您说这面子，我给得起吗？”

    徐侯盯着他，良久，忽然笑了：“秦祭酒果然是少年气盛。但你可知，国子监那一千多监生，背后是多少权贵？你一个人，扛得住吗？”

    “扛不住也要扛。不过徐大人，我倒有个建议。”

    “哦？”

    “您与其来找我提排名，不如好好管管令郎。我观察过，徐显天资不差，就是疏于管教，太过懒散。

    若是您肯配合，我在监中对他严格些，您在家中也严加督促，双管齐下，未必不能成才。

    这比提排名，不是更有面子？”

    徐侯愣住了。他本以为秦思齐会硬顶，或是软拒，没想到给出这么个建议。

    “你的意思是…”

    “我的意思是，您这是不相信令郎的潜力啊。他是疏于懒惰，缺乏管教，您跟我来一项组合拳，保证贵公子有所好转。

    这样，他靠真本事提升排名，您脸上有光，我也尽了祭酒的职责，岂不三全其美？”

    徐侯沉吟良久，终于举杯：“秦祭酒这话…在理。那就拜托了。”

    “必当尽力。”