他，未经磨砺，骤得高位，同僚如何看待？下属如何心服？他自己又如何积累资历、威望？”

    他看向蒋冕道：“蒋解元，你以为呢？”

    蒋冕立即起身，拱手道：“学生蒙座师抬爱，得中解元，已是惶恐。

    功名当凭真才实学正途取得，不敢求侥幸之途。学生愿赴京会试，与天下士子公平竞逐，方不负朝廷取士之意、考官栽培之恩。”

    回答得不卑不亢，既表明了志向，又给了李知府台阶。

    秦思齐心中赞许，面上仍平静：“好志气。不过李知府所言也有一理，广西确实需要熟悉本地的人才。本官回京后，会向吏部建议，今后广西官员选拔，可适当增加本省籍贯比例，但须经正常铨选流程。”

    李知府讪讪坐下。陶俨在一旁默默饮酒，看不出表情，但秦思齐注意到，在李知府提议时，陶俨的指尖在杯沿轻轻敲了两下。

    宴席散时，已是酉时末。秦思齐推说酒酣，要在园中散步醒酒。

    月色如水银泻地，秋虫在假山石缝间唧唧鸣叫，桂花香气浓郁得化不开。

    脚步声从身后传来：“陶大人也来醒酒？”

    陶俨走到他身侧，两人并肩走在青石小径上。“秦大人明日便要启程回京了吧？”

    “是。乡试录已刊印完毕，履职报告、舞弊案卷宗、士子佳卷选编，都已整理妥当，需回礼部复命。陶大人有话要说？”