叫什么名字？何处人氏？考了多少年？”

    “学生马文，柳州府马平县人，天宝十年进学，参加乡试三届！”

    马文抬起头，额上已渗出血迹，“学生自知才学不及解元，但自认不输许多中榜之人！若文章确实不如人，学生无话可说，但恐有小人作祟，阻塞贤路！”

    这番话引起了不少落第士子的共鸣，人群中响起嗡嗡的议论声。

    秦思齐知道，此刻若处理不当，可能会酿成群体事件，甚至影响整个乡试的公正性。

    对书吏道：“去调马文三场试卷的朱卷与墨卷，连同同考官的评语、荐语，一并取来。再将与马文同考房的士子试卷也调出三份，以供比对。”

    这个安排显出老练，不仅调当事人的卷子，还调可比对的样本，以示公正无偏私。

    等待的时间里，马文跪在地上，身体微微发抖，不知是愤怒还是恐惧。

    秦思齐环视四周，看到士子们各式各样的表情。

    不多时，书吏抱着卷宗匆匆返回。

    秦思齐当众展开试卷，这是朱笔誊录的副本，字迹工整，但评语是考官原笔。

    朗声读道：“马文，第三场第五道。题：‘论广西盐法利弊’。”

    “‘首段铺陈盐政之要，尚可。转入本省盐法，则全篇空谈弊政，罗列官商勾结、盐价高昂、私盐泛滥诸状，却无一条切实对策。

    文风浮躁，多激愤之语，少建设之言。取士当取稳重实干之人，此卷不宜。’”