，由广西各府推举的致仕官员或地方名儒，以及提调官、搜检官等一众属吏。

    钟鼓齐鸣，香烟缭绕。秦思齐作为主祭，率先上香，行三跪九叩大礼。

    口中念着祭文：

    “维永靖九年，钦命广西乡试主考秦思齐、监临陶俨，谨以清酌庶羞，致祭于至圣先师孔子…愿启文思，拔擢贤才，不负圣朝教化之旨。”

    祭文读罢，秦思齐从司仪手中接过一支特制的文昌笔。

    笔杆以湘妃竹制成，笔毫选用上等狼毫，笔管上刻着秉公取士四字。

    陶俨和同考官们也各取一支笔，象征从此将秉圣道阅卷取士。

    祭礼结束，秦思齐没有立刻离开，而是在贡院中慢慢行走。号舍一排排延伸开去，每间不过三尺见方，仅容一人一桌一凳。

    这里将坐满上千名士子，在狭小空间里奋战九天，只为那一线跃龙门的机会。

    陶俨不知何时跟了上来：“秦大人，可是在巡视考场？”

    秦思齐转头：“看看而已，陶大人，这些号舍似乎新旧不一？”

    陶俨笑道：“秦大人好眼力。贡院历年修缮，有些号舍是去年新修的，有些则用了二三十年。按惯例，新旧号舍会搭配分配，以示公平。”

    “惯例……”秦思齐咀嚼着这个词，忽然问：“陶大人，若是有人想指定号舍位置，可否操作？”

    “秦大人说笑了。号舍分配全由提调官抽签决定，无人能够干预。”

    秦思齐点点头，不再追问。