"时间到，停笔！收卷！"监考们开始依次收卷。秦思齐交上答卷后，才感到一阵眩晕袭来。他这才意识到自己一整天几乎没有动过，加上紧张和寒冷，身体已经快到极限。
"列队离场！明日同一时间集合！"
学生们依次离开考场，秦思齐走在人群中，回到小院，他吃完晚饭，就倒在床上，几乎是瞬间就陷入了沉睡。刘氏看着儿子，默默的给儿子把被子盖着好，而后温柔的看着儿子。
第二天的情况更加艰难。秦思齐凌晨起床时就感到头晕目眩，但他咬牙坚持着完成了入场检查。这天的考题是策论，要求就"治水之道"发表见解。而后拿起姜茶小口啜饮起来。温暖的液体流入胃中，他顿时感觉暖和许多。
第五天是诗赋考试，题目是"早春即景"。经过前两天的折磨，许多同学有点受不了。他望着窗外初春的景象，枯枝吐芽，灵感如泉涌般涌现。他一气呵成写下一首七律，自觉比平时习作都要出色。
第八天时候已经麻木了，不知道时间的流逝，只知道答题，第一次直观感受到科举的难，精神和身体的双重伤害。就连赵明远都瘦了，看着这些富贵子弟们如此卷，才知道阶级的难以跨越性。有资源，有背景，有实力！还肯奋斗。摇了摇头，继续下笔！一口气连续十三天！要的就是他们记住这种感觉，那种麻木的稳定感觉，下笔犹如神的感觉！考完试！走出大门许多同窗，嚎啕大哭发泄自己心中情绪！（梦回高三，一直是考试，讲解都没有，完全看自觉，至今印象深刻！）
模拟考试结束后，书院放了旬假。秦思齐刚整理完考卷笔记，就听见门外传来一阵喧闹声。他推开门，看见赵明远往这边走来，后面还跟着林静之和李文焕。
"思齐！快收拾一下，咱们出去吃饭！"赵明远挥着手喊道。
秦思齐刚要开口询问考试的事，赵明远就打断道："别急着讨论文章，今天我请客！咱们边吃边聊。"他拍了拍鼓鼓的钱袋，发出银两碰撞的清脆声响，"我爹刚给我的月钱，正好庆祝咱们熬过这次模拟考。"
四人沿着青石板路向酒楼中走去，赵明远一路上滔滔不绝地讲着考试时的趣事，逗得大家笑声不断。
"你们知道吗？那天我后面的王世修，写着写着居然睡着了，口水把答卷都浸湿了一大片！"赵明远夸张地比划着，"监考过来叫醒他时，他那表情，哈哈哈！"
秦思齐也不禁莞尔，这样轻松愉快的时刻，在紧张备考的日子里实在难得。
他们来到秦记酒楼，小二看到后，叫来少掌柜秦明文安排，迎着他们去二楼！打完招呼才下去忙碌其他客人！
"明远，这也太破费了。"秦思齐看着伙计记下的菜单，不禁咋舌。那上面有红烧桂鱼、东坡肉、清蒸蟹粉狮子头等名菜，足够十个人吃的份量。
"哎，别客气！"赵明远给每人斟上果酒，"咱们同窗一场，难得聚在一起。再说..."他的声音突然低了下来，"静之和文焕就要走了，这可能是咱们最后一次这样吃饭了。"
雅间里顿时安静下来，林静之轻声道："我和文焕要回原籍报考了。我回湖南，他回南京"他顿了顿，"考完后，我可能不回江汉书院了，我父亲打算直接让我入岳麓书院。"
李文焕点点头，接过话茬："我也是，家里已经联系好了东林书院。"他说这话时，眼睛一直盯着手中的酒杯，不敢抬头看其他人的反应。
秦思齐感到一阵失落，虽然早知道会有这一天，但没想到来得这么快。江汉书院甲班的同窗中，就数他们四人走得最近。每次月考后一起讨论文章，休沐日结伴游山玩水，寒冬腊月围炉夜话，这些记忆突然变得格外珍贵。
"那可是最好的书院啊！"秦思齐率先打破沉默，强作欢颜地举起酒杯，"岳麓书院，东林书院更是名满天下！该恭喜你们才是！"
"是啊是啊，"赵明远也赶紧附和，"来，为静之和文焕前程似锦干一杯！"
四个酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。秦思齐仰头饮尽杯果酒，果酒香甜不辣。
酒过三巡，菜上五味。伙计陆续端上热气腾腾的菜肴，香气很快充满了整个雅间。赵明远一边给众人布菜，一边问道："你们什么时候动身？"
"明日后。"李文焕夹了一块鱼肉，"家父已经派安排好了，走水路，顺长江而下，大概半个月能到南京。"
林静之补充道："我也是走水路，直接到湖南长沙。家亲也已经打点好了！"。秦思齐想起自己的处境无显赫家世，无得力推荐，全凭一身才学闯荡科场，不禁暗自叹息。
"思齐，你呢？"李文焕突然问道，"考完后有什么打算？"秦思齐放下筷子，轻声道："