管家廖伯应了，命人将院中井旁那具趴着井口而死的尸首挪下去。
死的人是广平侯府的前院护卫王七，据院子里的其他人说，昨晚睡到半夜，就听到王七在院子里大叫，说：“有蛇、白蛇！”
最近的流言闹得这么凶，大家都不敢出去，但跟王七同住一间屋子的匡豹忍不下去，壮着胆子大喝一声冲出门外，就瞧见王七趴在井口旁边，双眼圆睁表情惊恐，七窍流血，像是被活活吓死的。
但周围哪有蛇的踪影？
祁承筠眉头紧锁，抬头见众人皆表情惊恐，微微叹了口气。
王七不是这几日第一个见到白蛇而死的人了。
这个院子里住的都是府中护卫，武艺高强，帮广平侯做过不少脏活，是煞气最重胆子最大的人，可偏偏这段时间，接连有护卫被杀，死之前都惊叫看到了妖蛇。
一时间府内人心惶惶。
他捏了捏眉心，道：“这里就劳烦廖伯你看顾了，不要让任何人走漏风声，我去向阿爹禀报这件事。”
管家点头：“世子放心，老仆明白，一定看好这些人的舌头！”
祁承筠颔首，匆匆经过九曲走廊去到书房，对正在书房里练字的祁君疾道：“阿耶，又出事了。”
书案上，祁君疾笔下的“霸气浩江河，王风散荆棘”一句最后那一捺微微顿了顿，笔锋凌厉地划了出去，他将兔毫笔搁在琉璃笔床上：“叫廖平封锁消息了吗？”
“都吩咐了。”祁承筠迟疑道：“阿耶，上次你去宫里，陛下怎么说？陛下应该不会相信什么冤孽作祟的无稽之谈吧？”
提起这个，祁君疾神色有些不善。
白蛇出没，怨邪作祟……这谣言一出来的时候他并没有当回事，后来越演越凶，他暗地里派人专门去闹市茶楼散布消息，说是寿昌公主饮酒过多所以产生了幻觉，但收效甚微，最后有御史弹劾，说不会有空穴来风的传言，广平侯该查！
逼得他不得不进宫面圣谢罪。
在蓬莱殿的偏殿，正好太子和襄王正在奏事，天子也遣人把当时亲历者寿昌公主叫了来，问太子查得怎么样。
太子拱手道：“阿耶，儿前日去青雾山，伏月道长正在闭关，儿便请了夜神司副司主鉴水道长。”
“道长在侯府以及京城诸坊内都已经设法阵查过，并没有见到所谓白蛇，儿觉得这只是坊间百姓穿凿附会，不足为信，只要京兆府贴了告示，禁止再妄言妖异之事即可。”
“阿兄这是说我吗？”寿昌十分不满，先是狠狠瞪了一眼商遗思，若不是他那夜宁死不从，自己又怎么会需要去马车里拿酒助兴，反而遇到了蛇慌不择路地回了府，隔天遇到商遗思，他又是一脸若无其事的冷淡模样，真是气煞她也！
她向前几步，趋到天子身边，摇晃他的手臂：“阿耶，儿是真的看见那蛇钻进祁公的宅院里了，它还会变大，变得跟木头一样粗，眼睛还会发黄色的光！吓人得很！儿的侍卫亲眼看见了！”
天子对这个小女儿格外骄纵，被她拉着胳膊，温声安抚她：“阿耶知道你吓坏了，命人送去的那架猫儿戏蹴鞠的寒玉屏风，你可还喜欢？”
寿昌撒娇说当然喜欢了，天子拍了拍她的手，道：“太子和广平侯都说没有，寿昌却说有，襄王，你怎么看？”
商遗思不疾不徐，道：“这几日金吾卫与鉴水道长一同探查，整个京城并没有发现任何踪迹。”
“或许是公主看错了。”
“不可能！”寿昌公主再次强调：“如果只是幻觉，我怎么会看得这么清楚！”
她扭头对着天子鼓起脸：“阿耶，金吾卫在城里搜不到，一定是那条蛇藏到侯府了，夜神司不是只管方外兽的事吗？方外兽是人变的也不是妖啊，说不准是鉴水术法不精看漏了呢？您让襄王去侯府查查，一定能查出来！”
太子无奈又有些迟疑：“只是为了个莫须有的白蛇，妹妹是不是有些兴师动众了？”
被天子瞥了一眼，他立刻浑身一颤，不再说话了。
天子望向广平侯：“君疾，虽则夜神司说不是方外兽作祟，但妖邪之说却在民间越演越烈，你怎么想？”
广平侯张口欲答，忽然有内侍跑进来禀告，说禁苑里的麒麟这几日恹恹的，像是食欲不振，几个奉御看了，都说不上原因。
天子很是不悦，令尚药局太医令亲自去看。
内侍领命而去，电光火石间，广平侯骤然想通了其中关窍！
秋猎时天子所获麒麟，是他第一个发现，献给天子的，麒麟本就是传说中的神兽瑞兽，天子大悦，迎麒麟入禁苑，就是承认了有瑞兽存在。
如今妖蛇流言汹汹，他要是不承认有妖邪，那岂不是连带着他发现的麒麟也成了笑话？
他冷