但对西弗勒斯来说，比考试更让他分心的是从各种渠道汇集而来的、越来越清晰的危险信号。
他的魔药特供业务，成了窥探那个阴暗角落的一扇小窗。
订单的指向性越来越明显。
除了之前那些野外活动和抗干扰需求，开始出现更具体的魔药要求：
针对狼人撕咬造成的深层伤口，加速愈合且抑制潜在变异性。
备注：需考虑狼毒污染环境下的药效稳定性。
短时间屏蔽特定血缘追踪咒及踪丝反应。
备注：屏蔽时间需持续12小时以上，且不可逆。
高强度魔力爆发后的快速补充及平复药剂，需无视常规魔力枯竭副作用。
备注：允许一定程度的肢体颤抖及短期记忆模糊。
西弗勒斯看着这些要求，头皮都有些发麻。
这哪里是普通冒险或治疗的需求？分明是冲着战斗、潜逃和持续作战去的！
狼人撕咬，暗示他们可能招募或控制了狼人，屏蔽踪丝能让未成年小巫师逃避魔法部的追踪，无视副作用的魔力补充……也许是为了连续施放高消耗黑魔法？
每一项，都透着不祥的气息。
他把这些订单要求和他收集到的其他信息拼凑起来。
从卢修斯偶尔隐晦的提醒（“近期某些地区不太平，原材料运输或受影响”）中，他知道了苏格兰高地有几个半封闭的巫师村落最近加强了警戒。
从老吉格斯药房老板的闲聊（“见鬼了，上周翻倒巷那家店一口气要了五十份非洲树蛇皮，说是做实验，谁家实验用量这么大？”）中，他得知了某些黑魔法材料的异常流动。
从詹姆斯父亲那里间接听到的魔法部内部传闻（“又有两个麻瓜出身的官员因个人原因辞职了，接任的都是些老牌纯血家族推上来的人，哼。”）中，他察觉到了权力结构的微妙倾斜。
甚至，在霍格沃茨内部，他也感觉到了一丝不同寻常。
一些斯莱特林的高年级学生，尤其是那些出身极端纯血主义家庭的学生，比如埃弗里、卡修斯之流，变得更加趾高气扬，看麻瓜出身和混血学生的眼神里，充满了毫不掩饰的轻蔑，甚至偶尔会故意在走廊碰撞或说些阴阳怪气的话。
他们似乎形成了一个更紧密的小团体，经常聚在一起低声谈论着什么，看到教授或其他人靠近就立刻散开。
“不对劲，很不对劲。”一天晚上，在格兰芬多公共休息室，西弗勒斯把最近的发现和担忧告诉了朋友们，“这帮人，像是在等什么信号，或者……在为什么事情做准备。外面的风声越来越紧，里面的小鬼也开始不安分了。”
詹姆斯皱紧眉头：“我也感觉到了。埃弗里那混蛋，上次在魁地奇训练时，故意用游走球往我们追球手身上撞，还说什么‘清理一下天上的泥巴种味道’。要不是麦格教授刚好路过，我非揍得他满地找牙不可！”
西里斯冷笑：“他们也就敢耍耍嘴皮子，搞点小动作。真动起手来，谁怕谁？”
“问题不在于怕不怕，”莱姆斯忧心忡忡，“而在于他们背后可能代表的力量在增长。如果他们真的成了那个神秘人的追随者，在学校里发展势力，那霍格沃茨就再也不安全了，尤其是对麻瓜出身和混血的学生。”
莉莉握紧了拳头，绿眼睛里闪着愤怒和坚定的光：“我们不能让他们得逞！霍格沃茨是所有人的学校！”
彼得小声说：“可、可我们怎么阻止他们？他们人好像越来越多了……”
“人多不代表啥。”西弗勒斯哼了一声，“乌合之众，一盘子散沙。关键是他们想干啥，以及怎么让他们干不成。”他看向汤姆，“你觉得呢？以你对……嗯，那种思维方式的了解。”
汤姆正用一根羽毛笔的尾羽，漫不经心地逗弄着盘在他膝盖上打盹的巴斯，小蛇最近特别喜欢汤姆身上清凉安静的气息。
闻言，他抬起眼皮，黑曜石般的眸子在炉火映照下显得有些深邃。
“典型的扩张前兆。”汤姆的声音平静无波，像在分析一个枯燥的魔法原理，“首先，理念渗透，在年轻一代中培养认同感和优越感，就像给种子提供土壤。其次，资源储备，包括物资、人脉、以及……”
他瞥了一眼西弗勒斯，“特殊技能的支持。你们提到的魔药需求，正是其中一环。再次，内部整肃和权力更迭，排除异己，安插自己人，你们从魔法部的变化中已经看到了。最后，也是最重要的——”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，又似乎觉得接下来的话有些无聊：“制造恐惧和混乱。通过零星的、难以追查的袭击和威胁，让反对者不敢发声，让观望者倒向强者，让普通民众生活在不安中。当恐惧成为常态，极端的手段就会被部分人视为‘必要的秩序’。那个伏地魔……”他说出这个名字时，语气里带