每一次呼吸都带着三重灼烧——喉咙是地火的燥，气管是毒火的蚀，肺腑是界蚀兽气息的冰。三种触感在体内交织厮杀，修为稍弱者吸上一口就咳出血来，血沫在昏暗的光线下飘浮，如同细小的磷火。
巨大的灵脉抽取装置横亘在控制室中央，与其说是机械，不如说是某种活物的器官。
黑色的生物管道粗如人腰，表面布满暗紫色的鳞片状纹路，此刻正规律地搏动着，如同巨兽的血管。管道深深扎入地底岩层，每一次搏动都伴随着沉闷的抽吸声——那是秦川灵脉的能量被强行从地脉深处剥离的声音。
装置核心处，一座三丈高的透明容器散发着妖异的紫光。
容器内壁不是光滑的，而是布满细密的、如同生物胃壁般的褶皱。褶皱表面覆盖着淡紫色的鳞片，与容器内部那只巨爪的鳞片纹路完全吻合。那是一只右前爪，通体覆盖暗紫色鳞甲，指甲长如弯刀，泛着金属般的寒光。爪子在某种液体中缓缓悬浮，每一次搏动，容器就发出一声低沉的嗡鸣，如同远古巨兽的心跳。
整个控制室随之震颤。
地面凝结出一层薄薄的白霜——那是界蚀兽气息外溢的具现。但白霜刚形成，就被地火余温瞬间融化，化作带着腥甜气味的雾气，在空气中弥漫成诡异的薄纱。
炎烈站在装置左侧的操控台前。
他的半边脸已经没有了“脸”的概念。地火灼烧过的皮肤焦黑碳化，紧贴在森白的颧骨上，眼眶处的皮肉萎缩，让那颗布满血丝的眼球显得格外凸出，仿佛随时会从眶中滚落。完好的右半张脸肌肉紧绷，嘴角咧开，露出焦黑牙龈间渗血的牙齿。
他右手死死攥着操控杆，指节因过度用力而发白，皮肤下的血管暴起如蚯蚓。
操控台屏幕上，红色数据流瀑布般倾泻。最上方的几行字格外刺眼：
【灵脉抽取进度：71.3%】
【界蚀兽喂养效率：每小时增长0.7%】
【容器内活性：84%·持续上升】
【警告：界蚀兽苏醒临界点·92%】
炎烈的独眼盯着那些数字，瞳孔深处映出跳跃的红光。他嘴唇翕动，发出破碎的笑声：
“林啊让……你终于……来了。”
声音嘶哑，如同砂纸摩擦生锈的铁皮。
他缓缓转过头，那只完好的眼睛看向牢笼——或者说，曾经是牢笼的位置。
三分钟前，那里还有一个由三名焚天精英结成的“毒火蚀魂笼”，将林啊让、铁策、萧烬野死死困在其中。暗红色的能量网如同蜂巢，每一个孔洞都在缓慢腐蚀着囚徒的真气和神魂。
但现在，笼碎了。
碎在精神河马用身体撞出的破绽里，碎在清风用市井印精准击碎的核心晶体中，碎在林啊让脱困后那两记干净利落的“斩业·净魂”下。
三名精英的尸骸还未完全消散，空气中残留着晶体破碎时的尖锐鸣响，以及能量失控爆发的焦糊味。
炎烈的独眼扫过倒在地上的河马。
那具庞大的身躯此刻正被青绿色的净化真气包裹，但真气与黑色毒火在体表交织厮杀，发出“滋滋”的腐蚀声。河马的胸口微弱起伏，每一次呼吸都带出黑色的烟气，皮肤下蛛网般的黑色纹路已蔓延至脖颈，正向面部爬升。
“感人。”
炎烈咧嘴，焦黑的嘴唇裂开更深的伤口，血珠滴落，在操控台上溅开暗红色的花：
“真是……感人的兄弟情。”
他抬起右手，松开操控杆，五指缓缓握紧。
指节发出“咯咯”的脆响，皮肤表面的血管突然暴起，但不是青色的，而是暗红色的——那是界蚀兽能量在他体内奔流的证明。
“可惜啊……”
他轻声说，声音里带着某种病态的愉悦：
“越是感人的情谊，烧起来……就越旺。”
话音落下的瞬间，他右手猛地拍向操控台中央的红色按钮！
“嗡——！！！”
整个控制室剧烈震颤！
透明容器内的巨爪突然停止搏动，然后——反向收缩！
不是放松，而是某种极致的紧绷。暗紫色的鳞片片片竖起，指甲深深扣入爪心，渗出暗红色的、如同岩浆般的液体。那液体顺着爪缝滴落，在容器底部积聚，很快漫过爪腕。
装置表面的黑色管道同时暴起！
每根管道的搏动频率瞬间加快三倍，抽吸声从沉闷变得尖锐，如同无数张巨口在疯狂吮吸。管道连接地底的部分，岩层传来令人牙酸的撕裂声——那是灵脉被过度抽取，地脉结构开始崩坏的征兆。
操控台屏幕上，红色数字疯狂跳动：
72.1%……73.6%……75.2%……
抽取进度以肉眼可见的速度暴涨！