炎烈站在火墙前，长刀斜指地面。刀身上的火焰与火墙相连，像是从他体内延伸出去的一部分。
“用兄弟的命铺路？”他重复了一遍林啊让的话，独眼里闪过一丝浑浊的光，“小子，你见过真正的地狱吗？”
没等回答，他自顾自说下去：
“我见过。”
“二十年前，苏缺点火的时候，火是从地底喷出来的。不是这种红色的火，是白色的，白得刺眼，温度高到能把铁瞬间气化。”
他抬起左手——那只手一直藏在战甲里，现在露出来，众人才看清：五指扭曲变形，皮肤像是融化了又凝固的蜡，布满焦黑的疤痕。
“我这只手，就是那时候没的。”炎烈的声音很平静，平静得可怕，“不是烧没的，是我想拉一个兄弟出来，手伸进火里，抽出来时……就成这样了。”
他顿了顿，笑了：
“但我拉出来了吗？”
没人说话。
“拉出来了。”炎烈说，“拉出来半截。上半身还在，下半身……黏在火里了。他看着我，眼睛睁得很大，说：‘队长，疼。’”
“然后他就死了。”
火墙的火焰突然暴涨一截，映得炎烈的脸明暗不定：
“从那以后我就明白了。这世上没有什么比活着更重要。什么道义，什么兄弟，什么狗屁门规……都是假的。”
他握紧长刀：
“只有活着，把别人踩在脚下活着，才是真的。”
话音未落，火墙炸开。
不是消散，是分裂——化作数十条火蟒，每一条都有水桶粗细，张开由火焰构成的嘴，露出里面白炽的毒牙，朝着众人扑来。
空气被烤得扭曲，视线里的景物都在晃动。
“散开！”林啊让低喝。
断妄刃出鞘的瞬间，灰白色的刀意不是化作屏障，是编织成网——一张巨大的、细密的网，罩向最前面的三条火蟒。
刀网与火蟒碰撞，没有巨响，只有密集的“嗤嗤”声，像烧红的铁浸入冷水。火蟒疯狂扭动，火焰被刀意中的净化之力一点点消磨，但速度很慢。
太慢了。
照这个速度，等灭掉这三条，剩下的火蟒早就把其他人吞了。
精神河马已经冲了出去。
她没挥剑，是把剑插进了地面。
剑身没入焦土半尺，赤红纹路骤然亮到刺眼。以剑为中心，一圈火焰波纹荡开，不是攻击，是牵引——如同磁石吸铁，所有扑向其他人的火蟒，突然齐刷刷转向，朝她涌来。
“河马！”破军战神脸色一变。
“别管我！”精神河马咧嘴笑，笑容在火光里有些狰狞，“姑奶奶玩火的时候，这孙子还在尿裤子呢！”
她双手握紧剑柄，火焰从剑身涌入她的手臂、肩膀、全身。皮肤表面浮现出赤红色的脉络，像是有岩浆在血管里流动。
然后她吸气。
不是普通的吸气，是鲸吞——胸膛高高鼓起，周围的火焰被她吸进体内。火蟒撞在她身上，没有爆炸，没有灼烧，是融入，像是溪流汇入江河。
但她的眼睛开始充血，鼻孔渗出暗红色的血丝。
她在硬吞地火。
“找死！”炎烈冷笑，长刀一挥，更多的火焰从地底涌出，化作新的火蟒，前赴后继。
破军战神想冲过去帮忙，林啊让拦住他：
“相信她。我们去破机关。”
他看向清风徐来：
“位置？”
清风徐来闭眼三息，猛地睁眼，指向空地西侧——不是凹陷，是一块看似平整的地面：
“那里！地下三丈，水寒机关的枢纽！”
两人同时冲出。
炎烈想阻拦，但精神河马突然仰天长啸。
不是人的声音，是某种古老生物的咆哮。她整个人被火焰包裹，化作一个三丈高的火焰巨人——不，是火焰河马的虚影，四肢着地，獠牙狰狞，对着炎烈发出挑衅的吼叫。
虚影一踏地面。
“轰——！！”
整片空地剧烈震动，裂缝以她为中心蔓延。涌向林啊让和清风的火焰，被震得溃散了一瞬。
就这一瞬。
林啊让和清风已经冲到指定位置。
“怎么破？”林啊让问。
清风徐来蹲下身，双手按在地面，灵识透入。三息后，他睁开眼睛：
“下面是空的。但入口被熔岩封死了，需要……”
他看向林啊让的断妄刃：
“需要极致的‘斩断’之力，切开熔岩层，还不能