这里是大武王朝的最西端，也是抵御西域魔土与无尽沙海的第一道屏障。
落日关的城墙历经千年风沙侵蚀，呈现出一种苍凉的铁青色。
宛如一条巨龙蜿蜒在戈壁之上。
入夜，气温骤降，寒意透骨。
一段偏僻的城墙垛口处。
几个裹着老羊皮袄的边军老卒正围坐在一堆即将熄灭的篝火旁。
手里捧着硬得像石头的干粮，一边用力啃着，一边低声闲聊。
“听说了没？那个从帝都来的世子爷，今天又去巡视前哨了。”
一个满脸风霜的老兵抹了抹嘴角的渣子，语气中带着几分漫不经心。
“这都连着半个月了吧？”
“那是做样子的。”
旁边一个年轻些的士兵撇了撇嘴，眼中带着几分对权贵的不屑。
“这些公子哥儿，哪受得了咱们这儿的苦？”
“刚来的时候新鲜几天，等那股劲儿过了，还不是得躲回都督府喝热茶、抱暖炉去？”
“咱们这鬼地方，尿个尿都能冻成冰柱子。”
“这次不一样。”
一道沉稳的声音突然从黑暗中传来。
众士兵一惊，慌忙握紧手边的兵器回头望去。
只见火光映照不到的阴影里，走出一个身穿普通校尉铁甲的青年。
他脸上沾着未干的沙尘，嘴唇因为干燥而微微开裂。
手里并没有拿什么金贵的玉佩折扇，而是提着一袋最劣质的烈酒和几块肉干。
“世子殿下？！”
老兵吓得手里的干粮差点掉在地上，正要起身行礼，却被青年一把按住。
“军中无父子，更无什么世子。”
“在这里，我是叶承乾，是落日关的一名副将。”
叶承乾随手将酒袋扔给那个老兵，自己则一屁股坐在满是沙砾的地上.毫不嫌弃地抓起一块硬邦邦的肉干撕咬起来。
“巡视回来饿了，跟兄弟们讨口火烤烤手，不介意吧？”
几个士兵面面相觑，眼中的疏离与戒备在这一刻悄然消融了大半。
他们看得出来，这位世子爷身上那股子汗味和血腥味，不是装出来的。
“殿下，您这也太拼了。”
老兵喝了一口酒，壮着胆子说道。
“沐大都督都说了，您只需坐镇中军统筹即可，这巡哨的苦差事。”
“魔徒狡诈，沙兽凶残，我不亲自看一眼，心里不踏实。”
叶承乾咽下口中粗糙的食物，目光却陡然变得锐利起来，直刺城墙外的黑暗深处。
“而且，今晚的风向，不对。”
话音未落，叶承乾猛地站起身，拔出了腰间的长刀。
“敌袭！！”
这一声暴喝，如惊雷般炸响在寂静的夜空。
几乎是同一时间，城墙下方的沙地突然爆开，数十道黑影如同鬼魅般窜出。
借着风沙的掩护，手中的淬毒弯刀直取守城士兵的咽喉。
这是魔化沙匪最擅长的“沙遁术”。
“点火！弓弩手覆盖射击！长枪兵结阵！”
叶承乾反应极快，并没有慌乱地后退，而是第一时间下达了最精准的指令。
原本还在发愣的士兵们听到这沉稳有力的命令，下意识地开始执行。
火箭腾空而起，将城墙下方照得亮如白昼。
那些刚刚露头的沙匪瞬间被箭雨压制，惨叫声此起彼伏。
“杀！”
一名拥有宗师初期的沙匪头目见偷袭不成，怒吼一声。
脚踏城墙借力腾空，手中弯刀裹挟着黑色的魔气，直扑指挥若定的叶承乾。
“来得好！”
叶承乾不退反进，眼中战意沸腾。
他手中的长刀并非凡品，乃是叶白亲手所赠的符文战刀。
这一刻，他并没有使用大开大合的军中刀法。
而是手腕一抖，刀锋竟走出了一条诡异而轻灵的弧线。
那是他结合了母亲慕容晴的箭意与父亲刀意，新领悟出的“藏锋”之术。
刀光如水，后发先至。
噗嗤！
那沙匪头目还在半空中，便觉喉间一凉，护体魔气如同纸糊般被切开。
尸体坠落，鲜血染红了城墙。
“副都督威武！”
周围的士卒见状，士气大振，纷纷怒吼着杀向攀上城墙的敌人。
这一夜，叶承乾身先士卒，带着一队亲兵在城墙上四处救火。
哪里最危险，哪里就有那道银色的身影。
直到天色微明，丢下了数百具尸体的沙匪才狼狈退去。