繁华落尽，夜色如墨。
这座象征着武国最高权力的府邸，此刻依旧灯火通明。
外围的巡逻卫队披坚执锐，由“御前带刀女卫”统领沐晴亲自部署，如铜墙铁壁般守护着府内的安宁。
书房内。
叶白端坐于案前，手中捏着一枚刚刚从西境加急送回的黑色玉简。
他的脸色，在烛火的映照下，显得有些阴沉。
“鬼狼。”
叶白的声音低沉，打破了书房内的死寂。
“属下在。”
书房角落的阴影一阵蠕动，身披黑袍、气息几近于无的暗部统领鬼狼，无声无息地浮现而出，单膝跪地。
“这份密报，核实过了吗？”叶白扬了扬手中的玉简。
“回王爷，核实过了。”
鬼狼的声音沙哑而干涩，带着一股常年行走在黑暗中的寒意。
“为了这份情报，暗部在西境折损了两名‘地字号’密探。消息……千真万确。”
叶白闻言，眼眸微眯，手指轻轻敲击着桌面。
密报的内容，触目惊心。
并非是大规模的兵变或入侵，而是一种令人毛骨悚然的“异变”。
据西境暗部回报，那些在上次战役中归附武国的狄族部落里，最近发生了一系列诡异事件。
先是几个依附于“黑河部”的小部落首领，毫无征兆地性情大变。
他们原本或是豪爽、或是谨小慎微，却在一夜之间变得暴戾恣睢，嗜血如命。
其中一个名为“库查”的小头目，竟在宴席上突然发狂。
生生咬断了自己最心爱战马的喉咙，痛饮马血。
而后若无其事地继续饮酒，仿佛什么都没发生过。
更可怕的是，这种“发狂”并非持续性的。
他们在暴行之后，往往又能恢复理智，甚至对自己刚才的行为毫无记忆，或者伪装得毫无记忆。
“这种症状……”
叶白回忆起之前在天陨秘境中获得的关于“原始魔种”的信息，以及当初那些被幽冥教控制的傀儡。
“之前的魔化，是狂暴、失去理智，变成只知杀戮的野兽。”
“而这一次更为隐蔽，更为‘智能’。”
叶白眼中寒光一闪。
“那魔气似乎学会了蛰伏，学会了寄生。”
这说明，那个遁走的“原始魔种”，或者说幽冥教主真身的意志，并没有沉寂，反而在暗中进化了！
“除了这些首领的异变，边关巡逻队还有什么发现？”叶白继续问道。
“有。”
鬼狼沉声道，“在永夜荒漠的边缘地带，也就是我们与‘万魔祖地’的交界处，巡逻队发现了几股行踪极其诡秘的队伍。”
“他们人数不多，每队不过十余人，皆身着黑袍，脸上戴着能够隔绝神念探查的面具。”
“他们不与我军接触，也不劫掠商队，只是在沙漠边缘徘徊，似乎在搜寻着什么东西。”
“搜寻……”
叶白站起身，走到挂在墙上的巨幅地图前。
他的目光，越过了镇西关，落在了那片代表着死亡与未知的黑色区域——永夜荒漠。
“看来，那老怪物是在找‘路’啊。”
叶白冷笑一声。
天陨平原一战，星门开启又关闭。
星力潮汐的波动虽然被镇压，但必然引起了九州乃至“万魔祖地”某些能量节点的共鸣。
幽冥教主真身被困在祖地深处，想要出来或者想要把“魔种”的力量更完美地投射过来，就需要找到那些薄弱的空间节点。
那些黑袍人，就是他的“探路狗”。
“传令！”
叶白猛地转身，身上散发出一股凛冽的杀伐之气。
“西境暗部，即刻提升警戒级别！对于那些性情大变的部落首领，不要打草惊蛇。”
“派专人死死盯住！我要知道他们到底是被‘控制’了，还是被‘替换’了！”
“遵命！”
“另外，增派三支‘囚龙卫’精锐斥候小队，携带‘破邪符’与最新式的‘显影阵盘’，深入永夜荒漠边缘！”
“告诉他们，若遇黑袍人，不必请示，能抓活的就抓，抓不了就地格杀！”
“是！”
鬼狼领命，身影刚要消散，却又被叶白叫住。
“等等。”
叶白沉吟片刻，从书案上拿起两枚玉符，那是通往北燕与大元的最高级别传讯符。
“将西境的异动，通报给北燕国主与大元皇帝。”
“唇亡齿寒。告诉他们别光顾着在那边数钱，自家的后院要是起火了，谁都跑不了。”