但面对那些神出鬼没、熟悉海况的老牌海盗。
新生的水师，依旧显得被动。
“公爷，那些贼寇，狡猾如狐！”
水师统领，一名壮硕的汉子，满脸羞愧地禀报道。
“我们的战船虽大，火炮虽猛。”
“但他们一见我军旗号，便立刻化整为零，钻入那些我们根本不敢靠近的暗礁群岛！”
“等我们一走，他们又冒出来袭扰商路！”
“这……这简直是疲于奔命！”
叶白静静地听着，没有苛责。
他知道，这是经验的差距，非一时之功可以弥补。
他的目光，越过那些将领，落在了大厅角落里，几个局促不安的身影。
那是几位被他特意召见来的、在东海讨了几十年生活的……老渔民。
“诸位将领稍歇。”叶白摆了摆手，温和地走向那几位老渔民。
“几位老丈，不必拘束。本公今日请你们来，就是想问问，以你们对那片海的了解，这些海盗……究竟是些什么人？”
几位老渔民对视一眼，其中一个最年长的，颤巍巍地站了起来。
“回公爷……那些人，并非天生的亡命之徒啊……”
老渔民的声音带着悲腔。
“老朽……老朽认得他们中的一些人。”
“他们许多人，本也是和我们一样的沿海渔民。”
“可，可西楚的舰队，不给我们活路啊！”
老渔民浑浊的眼中流下泪水。
“他们烧我们的村庄，抢我们的渔获，逼得我们家破人亡，无处可去！”
“活不下去了，才落草为寇的啊！”
另一名渔民补充道，“听说有一群黑袍人（幽冥教）找到了他们，许诺给他们力量和金钱，让他们报复西楚，也……也报复我们这些‘顺民’。”
“他们被西楚和那些邪.教，或收编、或胁迫，早就回不了头了。”
大厅之内，一片死寂。
水师的将领们，握紧了拳头，眼中满是愤怒。
叶白终于明白了。
这些海盗，并非铁板一块。
他们是西楚暴行下的受害者，是幽冥教蛊惑下的牺牲品。
“我懂了。”
叶白缓缓点头。
他转身面向众人，声音铿锵有力。
“本公决定自今日起，水师行‘剿抚并用’之策！”
“剿！”
他看向水师统领：“一方面，加大海上清剿力度！你们的战船，要二十四时辰不间断地巡航！给本公狠狠地打！打到他们痛，打到他们怕！”
“抚！”
他又转向一旁的文官：“另一方面，立刻拟定‘招安令’，派人传遍所有沿海岛屿！”
“向所有海盗公布：凡主动投降者，既往不咎！”
“凡能手刃西楚军官、或幽冥教妖人来投者，赏银千两！”
“所有愿意投降的海盗，本公许诺，全部在内陆划拨良田，安置家小，让他们重新做回良民！”
叶白的声音，回荡在大厅。
“本公要从内部，彻底瓦解他们！让那些被胁迫的，有路可退！让那些执迷不悟的，死无葬身之地！”
……
将内政与军务的方略尽数布置下去后，叶白终于有了一段难得的空闲。
他走进了公爵府最深处的密室。
自重生以来，他一路浴血搏杀。
修为虽在系统的辅助下突飞猛进，但心境之上却始终紧绷。
这一次，他没有执着于修为的突破。
他盘膝而坐，缓缓闭上了双眼。
他开始反复锤炼、审视自己的刀意。
“嗡——”
一股无形的锋芒，在他身周浮现。
那是他从尸山血海中领悟出的，最纯粹的“吞噬”刀意。
凌厉无匹，仿佛能斩断世间万物。
但，还不够。
叶白的思绪，回到了前世今生的一幕幕。
他想起了战场之上，刀锋入骨的惨烈。
想起了袍泽战死的悲壮。
那股“吞噬”的刀意，瞬间变得更加森然、惨烈，带着一股一往无前的决绝。
他又想起了万年村的安宁，想起了武明通的成长，想起了自己守护这片土地的誓言。
那股惨烈的刀意，渐渐沉淀了下来。
锋芒依旧，却多了一股“坚定”的意志。
刀，不再仅仅是为了杀戮，更是为了守护。
叶白将自己毕生所学、所感、所悟，尽数融于一炉，反复地锤炼着。
那股凌厉无匹的刀