他没有辜负叶白的期望。

    半个月的巡视下来，北境防线因他的到来，被重新梳理。

    堵上了数处细微却可能致命的漏洞。

    而那些边军将领，从最初的客气、观望，到最后，已是发自内心的敬畏与认可。

    “这位年轻的摄政武王，有乃师之风，更有青出于蓝之势啊！”

    “武王亲临风雪，体恤我等，又明察秋毫，我武国有此君王，何愁大业不成！”

    军中的威望，就在这踏踏实地的巡视与无可辩驳的实干中，一步步地真正树立了起来。

    当武明通返回帝都时，他身上那股王者的威严，已是浑然天成。

    ……

    年末，大雪封城。

    镇国公府，书房之内，炉火烧得正旺。

    叶白与武明通，师徒二人相对而坐，桌上温着一壶薄酒。

    “北境之事，你处置得很好。”叶白端起酒杯，神色中难得地带上了一丝暖意。

    “那些老将们，如今是真心服你了。”

    武明通的脸上，也露出了一丝笑容，那是被认可的欣慰。

    “全赖老师教导。若非老师放手让孩儿去做，孩儿也学不会这些。”

    他顿了顿，神色转为感慨：“老师，这一年……过得真快，却也真难。”

    叶白闻言，目光也变得幽深起来。

    他放下酒杯，看向窗外那沉沉的夜色。

    是啊，这一年。

    充满了太多的挑战与转折。

    “年初，葬神谷阴谋爆发，你我险些天人永隔。”

    叶白的声音低沉，回想着那惊心动魄的血祭。

    “幸得老师逆天改命，明通才得以重生。”

    武明通眼中满是感激。

    “你归来后，我们联手肃清了太后与王家的内患，将朝堂彻底清洗了一遍。”

    叶白继续道。

    “随后，强行推行田亩清查新政，虽有阻力，但也算让国库有了喘息之机。”

    “若非新政，面对西楚赵国的经济绞杀，我们恐怕撑不到今日。”

    武明通接过话头，面色凝重，“只是，这封锁……”

    “是啊。”叶白叹了口气，“经济绞杀，如附骨之疽，一日不除，我武国便一日不得安宁。”

    两人陷入了短暂的沉默。

    这一年，他们看似解决了一个又一个的麻烦。

    粉碎了葬神谷的阴谋，救回了武王，肃清了朝堂内患。

    推行了新政，稳住了国家的根基。

    武国这艘破旧的大船，在风雨飘摇中。

    总算是被他们师徒二人，艰难地稳住了船舵，没有倾覆。

    然而，展望未来，形势却依旧严峻到了极点。

    外有西楚、赵国两大强敌环伺，经济封锁这条绳索，越勒越紧，未见丝毫松动。

    那支神秘的“海盗”舰队，在重创了皇家远洋船队后，便消失无踪。

    如同一头鲨鱼，潜伏在深海，随时准备切断武国最后的希望。

    更不要提……

    “公孙赫的暗影卫传来消息，幽冥教……又开始死灰复燃了。”

    叶白的声音冷了下来，“他们藏得更深，手段更隐秘，如同毒蛇猛兽，正在暗处重新积蓄力量。”

    书房内的气氛，再次变得压抑。

    武明通紧紧攥住了拳头。

    “老师……”

    “明通。”叶白忽然开口，他站起身，走到窗前，推开了那扇厚重的木窗。

    一股夹杂着雪花的寒风，猛地灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳。

    叶白目光凝重地看着那片无尽的黑暗。

    “我们这一年所做的一切，看似胜了许多，但实际上……”

    “我们只是赢得了一段……喘息的时间。”

    他的声音，被风吹得有些飘忽，却字字清晰地传入武明通耳中。

    “西楚赵国在等我们自己崩溃，幽冥教在等我们露出破绽，海上的敌人，在等我们耗尽最后一点元气。”

    “真正的狂风暴雨，那席卷天下的决战，或许……还在后面。”

    叶白缓缓回头，目光灼灼地盯着武明通。

    “我们必须利用好这段来之不易的时间，不惜一切代价，让自己……变得更强！”

    “强到足以掀翻棋盘，强到足以……碾碎所有风暴！”

    武明通豁然起身，走到叶白身边。

    他没有说话，只是重重地点了点头。

    窗外，风雪依旧。

    炉火的烛光，将师徒二人的身影投射在墙壁上，显得坚定而挺拔。

    这漫长的黑夜，还远未过去。