何朗看着躺在床榻之上，那张因剧痛与羞辱而扭曲的独子面庞，只觉得胸中一股无名邪火，烧得他五脏六腑都在剧痛。
完了！
全都完了！
他唯一的儿子，竟被人废了命根子，成了一个不折不扣的废人！
而这一切的根源，竟是太后那个老妖婆，为了打压长公主，随手指的一桩婚事！
一股深深的怨恨，如同毒蛇般，悄然盘踞在了他的心头。
“父亲！”
床榻之上，何云飞看到父亲归来，那双黯淡的眼中瞬间燃起了复仇的火焰。
他挣扎着起身，声音嘶哑地嘶吼道：“父亲！您要为孩儿报仇啊！杀了那个妖僧！杀了叶白那个小畜生！我要他们...求生不得，求死不能！”
“报仇？”
何朗听到这两个字，心中那股压抑已久的怒火，终于找到了宣泄口。
他猛地转身，一把抄起挂在墙上的马鞭，指着自己的儿子，气得浑身发抖。
“你这个不知死活的废物！你还有脸让老夫为你报仇？！”
“啪——！”
浸了水的牛皮鞭，带着风声，狠狠地抽在了何云飞的身上！
“啊！”何云飞发出一声凄厉的惨嚎。
“老爷！不要啊！”
何夫人见状，哭喊着扑了上来，死死地护住自己的儿子，“他...他都已经被打成这样了，您怎么还忍心下手啊！”
“滚开！”
何朗早已被怒火冲昏了头脑，他一把将妻子推开，竟连带着她一起，狠狠地抽了下去！
“慈母多败儿！”
他状若疯魔地咆哮着，“若不是你平日里对他骄纵溺爱，他岂会养成这般无法无天的性子？又岂会招来今日这等灭顶之灾？！”
他愤怒，愤怒自己的儿子不争气，只知惹是生非！
他更愤怒，愤怒太后那老妖婆肆意妄为。
将她自己惹下的腌臜祸事，报应到了他儿子的身上！
可他不敢恨太后，不敢恨王家。
他只能将这所有的怨毒与无能，尽数化作手中的鞭子，狠狠地发泄在自己那同样可怜的妻儿身上！
不知抽了多久，直到何云飞彻底昏死过去，何朗才气喘吁吁地停了下来。
他扔掉手中的马鞭，对着早已吓傻了的下人，声音嘶哑地吩咐道。
“去...去请城中最好的郎中，无论花多少钱，都要保住他的命！”
说罢，他便转身，朝着府外走去。
“老爷，您...您要去哪？”何夫人强忍着背上的剧痛，声音颤抖地问道。
何朗脚步一顿，他没有回头，只是从牙缝里，挤出了四个冰冷的字。
“进宫，退婚！”
...皇宫，凤鸾殿。
何朗并未去往慈宁宫，而是径直来到了女帝夏凝裳的寝宫之外。
他知道，太后与王家这条大船，早已是千疮百孔，随时都有倾覆的危险。
那个看似柔弱的女帝，才是这大乾未来真正的主人。
他，要为自己，为何家，赌一次！
“臣，礼部尚书何朗，叩见陛下。”
殿内，夏凝裳看着阶下这个昔日的太后心腹，凤眸之中闪过一丝不易察觉的讥讽，声音却依旧清冷。
“何爱卿平身。不知爱卿此番前来，所为何事？”
“陛下！”
何朗长跪不起，脸上瞬间挤出了一副悲从中来的凄苦模样，他对着龙椅重重一拜，声音哽咽。
“臣...恳请陛下，为小儿与长公主殿下，退了这门婚事啊！”
夏凝裳闻言，眉头微蹙，故作不解：“哦？何爱卿此言差矣。此桩婚事，乃是母后亲自所赐，金口玉言，又岂是说改就能改的？”
“陛下！”
何朗再次叩首，声音中充满了绝望与哀求。
“小儿如今...已是一介残躯，德不配位，实在不敢再玷污公主殿下的尊贵之躯！恳请陛下看在老臣为国操劳多年的份上，收回成命，放过小儿一条生路吧！”
他心中清楚，以夏如烟那狠辣的手段，自己这个早已成了废人的儿子若是真的入了公主府，怕是连怎么死的都不知道。
无论如何，他都必须保住何家这唯一的血脉！
“此事...确实有些难办。”夏凝裳故作为难地叹了口气。
何朗见状，知道时机已到，他猛地一咬牙，沉声道：“陛下！臣，愿率我何家上下，自此以后，唯陛下马首是瞻，绝无二心！”
“哦？”夏凝裳的脸上依旧看不出喜怒，只是淡淡地问道，“你让朕...如何信你？”
何朗闻言，心中一横。