那曾被战火摧残得满目疮痍的城墙，在水泥的浇筑下，重新焕发出了坚不可摧的雄姿。
关外，一条宽阔平整的水泥大道，正在数万名大周降卒的劳作下，一寸寸地向着凤翎关的方向延伸。
一切都在有条不紊地进行着。
“贤婿，玥儿，这明月关，便交给你们了。”
城楼之上，明国公韩雄对着叶白与上官玥郑重地说道。
“本公则需率领七杀军主力，返回凤翎关继续镇守。日后你我两军，互为犄角，共保边境安宁！”
“岳父大人放心。”
叶白拱手回礼，“有任何军情，必会第一时间与您联系。”
韩雄满意地点了点头，随即率领着七杀军主力，浩浩荡荡地返回了凤翎关。
新生的镇西军，则正式接管了这座大乾最前沿的雄关。
...与此同时，一骑快马昼夜兼程，终于抵达了大乾帝都。
那名宣旨的天使，风尘仆仆，第一时间便入宫面圣。
“大伴辛苦了。”
凤鸾殿内，女帝夏凝裳看着阶下这位风尘仆仆的老太监，声音中带着几分关切。
“西南战事，韩帅与叶卿...他们如何？”
“回禀陛下！”
那天使一扫疲惫，脸上瞬间绽放出无比激动与崇敬的光芒。
“韩帅用兵如神，叶将军更是智勇无双！奴婢此生，从未见过如此英雄盖世的人物！”
夏凝裳闻言，凤眸之中闪过一丝讶异。
她知道，这位自幼便跟随在她身边的老太监，眼光极高。
寻常人根本入不了他的法眼。
没想到竟会对韩雄与叶白二人，给出如此之高的评价。
天使仿佛看穿了她的心思，随即滔滔不绝地将自己在明月关的所见所闻尽数禀报。
当他提到那名为“水泥”的神物时，更是激动得手舞足蹈。
“陛下，您是没见到啊！那明月关的城墙，坚硬如铁！”
“奴婢回京的路上，途径凉州，更是亲眼见到那里的道路竟都是用此物铺设，平整光滑。马车行于其上，如履平地！”
他将水泥的奇效夸上了天，随即又抛出了一个更让夏凝—裳心神剧震的消息。
“奴婢斗胆询问之下方才得知，此等国之利器，竟...竟是那位叶将军亲手所创！而且那叶将军年纪轻轻，英武非凡，与传言中那八旬老者的形象，截然不同！”
叶白...
竟然就是水泥的创造者？
夏凝裳的心中掀起了惊涛骇浪。
她对这个素未谋面的镇西将军，愈发地好奇起来。
“此等国之利器，必须为朕所用！”
一个念头，不可抑制地在她心中升起。
一旁的心腹女官见状，上前一步，低声道。
“陛下，叶将军出自凉州，水泥既已在凉州普及，我等不妨暗中派人前往查探。若有机会，或可...让叶将军将此法贡献于朝廷。”
夏凝裳闻言，顿时心动。
然而，女官却又话锋一转，提醒道。
“但陛下切莫忘了，您如今真正的敌人，是太后与王家。”
“此等利器，若太早拿到手中，以陛下如今的权势，恐怕难以守住，最终只会沦为王家大肆敛财的又一件工具罢了。”
这番话如同一盆冷水，瞬间浇醒了夏凝裳。
她眼中的炽热渐渐化为冷静的决断。
没错，攘外必先安内。
“看来，是时候...对王家下手了。”
她喃喃自语，凤眸之中，杀机一闪而逝。
...翌日，太和殿早朝。
就在众臣以为今日又将是一场关于战后抚恤的无聊争论时，殿外侍卫却高声通报。
“大周议和使，柳梦璃，觐见——！”
此言一出，满朝皆惊。
在众人惊疑的目光中，柳梦璃身披银甲，手持节杖，昂首阔步地走入大殿。
她虽为女子。
但那股子英姿飒爽、不卑不亢的气度，竟让在场不少大乾的文武官员都自惭形秽。
“大周使臣柳梦璃，见过大乾女帝陛下。”
她只是微微躬身，并未行跪拜大礼，言语间充满了恰到好处的傲慢。
“柳将军远道而来，不知...有何见教？”
夏凝裳的声音听不出喜怒。
“见教不敢当。”
柳梦璃抬起头，直视着龙椅之上的女帝。
“我大周虽于前番战事小挫，却未伤根本，尚有再战之力。我国陛下心怀仁慈，不愿两国百姓再受战火涂炭，特派本使前来，与贵国