抬眼时眼底沉得像轧钢机刚轧过的钢坯：
“调令明儿公示，但这两天你先別露面——车间里的『猫腻』，我要你查清楚。”
袁晓慧把蓝布工装的袖口往上卷了卷，露出腕子上磨得发亮的手錶——还是部队里带回来的老物件，她往前凑了半步。
声音压得低：“秦厂长，您直说，查哪块？”
“工人指標。”
秦歌抓起桌上的搪瓷缸，喝了口凉白开，喉结动了动。
“李怀德那几个车间主任，还有后勤的老油条，这半年进的新人里，有多少是『顶包』的？
有人给我秘密匯报，说东车间老周的侄子，连轧钢机开关都分不清，上个月直接进了锻压组，拿的还是二级工的餉。”
袁晓慧点头，从口袋里摸出个小本本，铅笔头在纸上顿了顿：“我有个亲戚刚好才来轧钢厂，我让他装成新调来的学徒，先查进车间。”
第二天清晨，袁晓慧的亲戚许海换了身洗得发白的工装，领口別著个临时出入证，跟著早班工人往轧钢厂大门走。
门房的老张头斜著眼扫她，手里的登记本“啪”地拍在桌上：“新来的？哪个车间的？”
“生產科的，跟肖主任打了招呼，先到各车间熟悉下流程。”
许海把证递过去，手指故意在口袋里攥著半盒“牡丹”烟——昨儿特意托人买的，这年头算稀罕物。
老张头捏著证看了半天，又瞥了眼她口袋里露出来的烟盒。
嘴角撇了撇：“肖大可的人啊……进去吧，往后进出別忘登本。”
许海顺势摸出烟，递了一根过去，打火机“咔嗒”打著：“张师傅，往后麻烦您多照应。”
进了车间，轰鸣声震得耳朵发疼，通红的钢坯在辊道上“滋滋”冒著热气。
许海凑到锻压组，看见个十七八岁的小子，正歪著头看老工人操作，手里的铁鉤都快握不住。
他走过去，故意把声音提得高些：“兄弟，新来的？这鉤子得攥紧，不然钢坯滑下来能把脚砸烂。”
小子嚇了一跳，赶紧把鉤子握紧，脸涨得通红：“俺……俺是老周主任的侄子，叫周小柱，上个月刚进来的。”
“哦？周主任的侄子啊。”许海往旁边挪了挪，避开溅起的钢。
“那你这二级工的餉，拿得挺稳当。”
周小柱眼神飘了飘，往四周看了看，压低声音：“俺叔托李主任给后勤的王科长送了两斤毛线，还有十斤粮票……说这样能少遭罪。”
许海心里记著，又往后勤仓库走。仓库里堆著机油、纱，还有给工人发的劳保鞋——
鞋面是帆布的，鞋底是胶底，这年头算好东西。管仓库的老刘正蹲在地上，给个中年女人递鞋。
女人手里拎著个布包，塞给老刘一包东西，老刘捏了捏，眉开眼笑：“放心，这鞋是新到的，比发给工人的厚实。”
许海假装找机油，走过去拿起一双鞋掂了掂：“刘师傅，这鞋咋看著比俺们车间发的好？”
老刘赶紧把鞋往货架里塞，脸沉下来：“你个新来的懂啥？这是给干部留的！”
“干部？”许海笑了笑，“昨儿我见李主任家的丫头，穿的就是这鞋，她也没在厂里上班啊。”
老刘噎了一下，抓起帐本往桌上一拍：“少打听！拿完机油赶紧走！”
傍晚收工，许海蹲在厂门口的老槐树下，假装繫鞋带，看见李怀德骑著自行车出来，车后座上绑著个大布包，沉甸甸的。
他跟上去，看见李怀德把车停在家属院门口，后勤的王科长早等在那儿，手里拿著个小本子。
递过去：“李厂长，这是这月『指標』的帐，周主任、赵主任他们。
每家都按您说的，收了五斤粮票或者两尺布票，还有500块一共进了八个新人，都是『空额』。”
李怀德接过本子，翻了翻，往布包里塞了两双劳保鞋：“王科长，仓库里的机油，给我留两桶，家里的要用。
还有，下个月的指標，多给我留一个，我朋友亲戚要进来。”
“放心，都安排好了。”
王科长点头哈腰，“就是秦厂长那边……最近好像查得紧。”
“他一个新来的厂长，能掀起啥浪？”李怀德嗤笑一声，蹬著自行车走了。
第三天，许海把小本本摊在秦歌的办公桌上，铅笔字写得密密麻麻：
“秦厂长，查清楚了。李怀德牵头，三个车间主任加上后勤王科长。
这半年一共卖了三十多个工人指標，卖每个指標500一人，收的粮票、布票、毛线、劳保鞋，都记在这儿。
周小柱是周主任的侄子，没经过考核就进了锻压组；
李怀德还让王科长从仓库