经过了酣畅淋漓，几乎摸到了霍恩链金水平上限的炼製后，崭新的直剑【並非骑士】新鲜出炉，被霍恩珍而重之地配上剑鞘，掛在腰间方便拔出的位置。
一一当有人觉得自己这个贫弱无力的链金术师最好欺负，选择从自己开始逐个击破的时候————这张崭新的底牌就会给他们一个意外惊喜。
不过，毕竟自己是以小队的形式来接取任务，而对於任何超凡者来说，与自己“相似而不相同”的奇物都是补足短板，发扬长处的好伙伴，不仅仅是一加一等於二那么简单。视情况而定，量身定製的奇物甚至能极大地改变原本的战斗方式与统筹重心，发挥出倍乘的效果。
在那些歷史悠久的隱秘结社中，甚至代代流传著有特殊效果的“传承奇物”。呼应神话源流，升华灵性基础，不光用来补足本道途的缺陷，稳定超凡者的印记，甚至是作为转换道途的关键所被使用。
既然都付了链金协会一笔不菲的租金来使用这间链金工房，那正是时候干一点本职工作————趁著手感火热，乾脆一次性炼个痛快吧！
看著身侧储物架之上已经被分门別类摆放好的原材料，感应著体內因为“链金”这一道途践行的反馈而源源不断，细水长流的灵性补充。霍恩颇为期待的搓了搓双手，已经近乎化为纯白的【命运之火】涌出，强行把快要破碎的链金台拉了起来，再次调配出適合链金的环境。
链金，又要开始了！
叮叮框框大半夜，在沦敦的又一次“黎明”时，整备完毕的四人小队再度於【回声集市】碰头。继续著下一步的规划。
“你怎么脸色不太好的样子，身上沾染的准则气息也那么驳杂————恕我直言，虽然干什么是人的自由，但你这样的状態很危险。和迷失”就差一条分界线，距离无法挽回的“畸变”也不远了。”
微微皱眉，先发言的是身为【瓦尔基里】，对气息颇为敏感的娜斯塔西婭。
即使不用肉眼去观察，这位本职工作为接引灵魂的女士也能从细微的跡象中察觉到霍恩的状態有异————看起来就像平时一点没学的大学生次日考试，熬夜复习到六点那种目光呆滯的死相。
攀升之途本就崎嶇难行，稍有差池便有跌落的风险。与普升相对，超凡者的墮落根据程度由浅到深，分別被称为“迷失”、“畸变”、以至於最后的“疯狂”。
第一阶段的“迷失”常见於灵性消耗过大，无法自控的场合，特徵是是精神上的混乱迷茫，像是尖牙啃噬一般的恐惧侵袭，或是梦中所见的诱人幻象。靠著1
恰当而合適的食物饮品，抚慰心身的安寧休息，或者只是足够强烈的世俗体验，便能消解这个阶段的偏斜，让超凡者回归正途。
而第二阶段的“畸变”则在“迷失”的基础上更上一层。將失控的预兆从精神延伸到了肉体之上，异质的欲望扭曲了法则，那些曾经为人的证明萎缩退化，而新生的扭曲之物被嫁接於身体之上。
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——有偷窥恶习者会在脑后长出眼睛，有偷窃恶习者的背后藏著不安分的第三只手，而有暴食恶习者的胃袋可能会越来越肥硕，蓬勃孳长至真正熟成的那一刻。
要清除这一阶段的偏斜，超凡者需要的是药物与仪式，手术与放血，甚至是火焰与刀子的洗礼。而即使畸变被清除，一度偏斜的印记也会留下斑驳的痕跡，后续的晋升难度將骤然加大，几乎是前程尽毁————甚至是破罐子破摔，从此拥抱属於【异种】的道途。
到了第三阶段“疯狂”————说实话，虽然名为阶段，但“疯狂”不是一个过程，而是一个结局。
起初是睡眠时分紧紧缠绕的梦魔，然后是即使睁开双眼依旧逗留身旁的幻象，最后是所知所感所触及的一切————在【入迷】的索求下，陷入疯狂中的超凡者再也辨不出什么是真实，什么不是，一切能够被称为神志的存在都溶解於过於盛烈的光辉之中，所残余在人世间的只有一具可悲的躯壳。
而另一种“疯狂”的结果则更为直观一忧鬱乃灵魂水面瀰漫之薄雾。绝望乃水边徘徊之饿狼。在【恐惧】所带来的利齿噬咬之下，受害者的神志会被逐渐吞没，用以餵养那逐渐完整的【绝望】。到了最后，留在世间的只有一具空虚的躯壳。
在娜斯塔西婭的视角看来，霍恩现在的情况已经很接近她认知中的“迷失”，倘若以这样的状態去接取任务，甚至有可能在討伐过程中就诱发“畸变”，反过来拖累整个小队————甚至付出失控乃至死亡的代价。
別这样別这样，上面的规定严，不是死於战斗的英勇灵魂，她们瓦尔基里是不能收的！
不管是为了霍恩，小队，乃至於自己的利益，既然看出来了，娜斯塔西婭多少都得劝两句。
“没事，只是