请，终于得以告辞。踏出院门时，他未曾注意到身后那道久久未移的视线。

    就在他即将踏出书院大门时，忽闻身后有人唤道：“前面可是延琅兄？”

    延琅回首，见是同窗李姓学子。他拱手还礼，心下却生疑窦——虽同窗五载，二人素无往来，今日这般叫住他，不知是何缘故。

    “前日去衙门办理院试登记时，”李同窗压低声音道，“恰见有人使了银子，买通主事将兄台姓名从名册上勾去。

    念在同窗之谊，不忍见兄台寒窗苦读却无缘科场，特来相告。还望兄台细想是否开罪于人，及早化解。若到应试之日被拒之门外，只怕悔之晚矣。”

    延琅闻言如遭雷击，面上却不动声色，郑重谢过同窗。待李生走远，他立即赶往府衙查证，步履匆匆间，袖中双手已紧握成拳。

    他没想到哥嫂找不到他，居然会用如此龌龊的手段逼他回去。