就在一辆马车从沈念身边经过时，沈念眉头一皱，喃喃道：「马车里有火药！」

    沈念经常去火器营，对火药的气味非常敏感。

    「齐虎！」沈念勒住缰绳，高声喊道。

    「到！」齐虎飞快地来到沈念旁边。

    「这些马车里装得似乎是火药，你拿著我的印信去问一问，他们是要干什么去！」

    「是！」

    齐虎调转马头，朝著后方奔去，而沈念等人则是停在了路边。

    约一刻钟后，齐虎骑马奔了回来。

    「阁老，他们是被大同镇总兵郭琥派去城北关隘烧荒的。」

    「烧多少里？」

    「二十里。」齐虎回答道。

    「那没有问题，咱们继续赶路！」沈念说道。

    所谓烧荒。

    不是普通的放火行为，而是一项军事防御战术，具体就是边军出防线焚烧蒙古草原的牧草，毁坏对方的草料。

    长城之上有三道防御体系，即边墙、墩台、烧荒。

    边墙是主防线，墩台是眼睛，烧荒则是远距离防御。

    烧荒主要发生在秋季，那时草枯，易于点燃，覆盖范围多在五十里到一百里之间。

    不过自隆庆和议后，烧荒之举就不常见，其算得上是破坏彼此信任的行为。

    大同镇总兵郭琥派兵在此时烧荒，应该是去年没有做出此行为，而俺答一死，边防可能生乱，故而他趁著新草还未长出来，便派兵烧荒。

    若郭琥命人烧荒五十里，沈念定然反对，因为这意味著挑衅，会让蒙古人失去诸多草料。

    不过烧荒二十里，只能算得上是威慑与维护边界，此乃大明的自我防御机制，万一有战事发生，便可应对，算得上是有先见之明。(本章完)