「谁没事儿会偷走掣电统，杀掉一个老实的农人，然后再将掣电铳放回原处呢？不过————他的死应该与雇佣他的人有关。」

    若查不出掣电统是被谁悄悄拿走而又被谁悄悄放回的，沈念绝对没有心情过这个年。

    十二月十五日，午后。

    锦衣卫、顺天府、外加兵部火器营，都没有案件进展的任何消息。

    就在沈念坐在兵部尚书厅，烦闷地来回踱步时。

    兵部衙前站岗兵卒来报：有一名西城兵马司的兵卒称知晓火器杀人的线索，但只能向兵部尚书沈念汇报。

    「让他进来！」沈念毫不犹豫地说道，没有丝毫头绪的沈念，急需关于此案的头绪。

    片刻后。

    在两名兵部兵卒的陪同下，一名身穿五城兵马司巡逻军服、看上去三十来岁的男子出现在沈念面前。

    此人面容清秀，还有些白皙，看上去不像兵丁，更像是一名书生或某个店铺的掌柜。

    男子见到沈念后，立即跪在地上。

    「西城兵马司巡逻兵卒彭三望，叩见阁老，因一些情报若汇禀错了人，小的可能会有丧命的风险，故而小的只能选择僭越上报，望阁老恕罪！」

    沈念露出一抹笑容。

    此人很懂礼数，一名底层兵卒能说出此话，大概率是读过一些书的。

    「本阁恕你无罪，讲！」

    彭三望抬起头，瞥了一眼身旁的两名兵部兵卒。

    沈念道：「本阁屋内，不会有外人，你放心讲！」

    沈念作为兵部尚书，身边兵卒自然全是对他忠心无二的自己人。

    他若没这个本领，那就不可能三十一岁入阁。

    彭三望缓了缓，开口道：「阁老，我怀疑，持火器杀百姓齐满仓者，极有可能是西郊院子里的人。」

    沈念面带疑惑。

    不知西郊院子为何处，用眼神示意他继续讲。

    「经小人了解，齐满仓只是一个老实巴交的百姓，而能持火器者非富即贵，不然没有能力拿到火器。能拿到火器的人，想要杀掉一个老实巴交的百姓有无数种办法，绝对不可能浪费几枚弹丸去杀他。」

    「故而，小的猜测，齐满仓是死于意外，是某些权贵在休闲娱乐中意外将他杀死！」

    沈念微微皱起眉头。

    当听到「怀疑、猜测」这些字眼时，他便判定此人的情报全部都是自己推测出来的，不过他对对方的推断很感兴趣，故而耐著性子听著，未曾打断。

    若对方的推断结果最后过于离谱，不可能是真的。

    那沈念绝对让他吃一顿板子再离开兵部。

    「小的并非盲目猜测，而是近两年来，随著商贸大兴，有钱者越来越有钱，他们的爱好也越来越奇特。以前，大多数贵公子无外乎是在自家园子里召扬州瘦马，用妓鞋行酒，或观看一些春宫秘戏，蓄养变童等，但现在，他们正在追求更刺激的事情，比如以伤残取乐。」

    「小的所言的伤残取乐，不是弄猴弄蛇，而是弄人！」

    「小的亲眼见过有人在奴仆脑袋、双肩、双手上放置水果，然后以匕首投掷，奴仆当场被匕首刺中死亡，然后————然后只是赔了二十两银子了事！」

    「自冬月以来，西山区域成为无数富贵人家休闲娱乐的去处，一方面是为了赏景，另一方面是因山景之中藏有更好玩的事情。」

    「西郊院子便是西山一个供大富大贵人家玩乐的地方，小的不知其在何处，但听说男人去了那里，就是去了天上，想要什么便有什么，似乎还可以谈买卖！」

    「小的还听说，西郊院子那些人喝的酒全是御酒，用的餐具都是宫中之物，小的之所以怀疑齐满仓死在西郊院子，是因能拿到火器，特别是最新火器的大人物，一定出于西郊院子，他极有可能是被某位富贵公子在伤残取乐时误杀，寻著这条线索查，一定能查出真相，不过————不过西郊院子可能与宫里某位大人物有关，所以小的不敢向他人汇禀！」

    说罢，彭三望犹豫了一下，又道：「小的所言虽只是推断，没有任何证据，但小的相信是真相，小的也想凭此事，在阁老面前博个功劳。」

    沈念看向他，道：「若你所言为实，本阁将你调到兵部来！」

    「多谢阁老！」彭三望连忙磕头谢恩，沈念之话直接说到了他的心坎里。

    五城兵马司的巡逻兵卒，属于京师地位最低的兵种，平时的任务就是巡逻，清道路清沟渠，月钱还非常低，但又不能擅自请辞。

    他所说的这一切，虽说是推断，但却给没有任何线索的沈念提供了线索。

    「你先退下吧，待有事情，本阁自会唤你！」沈念说道。

    「是，小的告退！」彭三望再次朝著沈念磕头，然后后退离开了。

    沈念坐在大椅上，认真思索起来。