一名身材清瘦、年近四十，身穿六品官服的男子，无比愤怒地说道。
此人乃是德州同知姚斌，官居从六品，当下分管德州粮饷、水利、巡捕等事务，即曾经的吏科给事中，海瑞的弟子。
「姚同知，文公公并未说禁止德州十四到十六岁的女子婚嫁，只是暂缓婚嫁，待他在德州选秀结束，便恢复正常了！另外朝廷有旨，此次选九嫔之事，地方不得干预，我们听命令就行，你要上奏说什么？这次选秀，既不扰官又不扰民，全由内官做主，我们无权干涉！」另外一名身穿七品官服，中等身材，年约四十来岁的男子说道。
此人乃德州判官王琥，从七品，分管德州治安、刑名、司法等。
「哼！」姚斌冷哼一声。
「既不扰官又不扰民？王判官，你是揣著明白装著糊涂啊！」
「这位文公公所到之处，乡里士绅富商哪个没有孝敬他？他衣食住行不是说朝廷拨有款项吗？为何是州衙出钱？另外，有女子虽未成婚，但已有良配，他竟逼著人家参选，这————不是毁人姻缘吗？若陛下知晓，绝对会成人之美。他如此横行乡里，我们若不向上举报，德州百姓定会骂我们！」
「你们怕丢官，我姚斌不怕，我要向省里举报，向监察御史举报！」
嘭！
前方大椅上坐著一直未曾开口说话，身穿五品官服的中年人，朝著桌子上重重一拍。
「够了！姚同知，难道你看不出，此次宦官选秀全由内廷做主，内阁与六部皆不参与，地方州府也只负责配合！」
「宦官代表的是陛下，你去举报，是举报陛下此举有失，扰乱地方、迫害百姓吗？」
「老夫也知这位文公公霸道且在趁机敛财，但他在咱们德州最多两个月，咱们忍一忍也就罢了！」
这位说话的中年人，乃是德州知州肖文广，从五品，总览全州一切事务。
「忍？你们能忍，我忍不了，我必须要向上官举报他！」姚斌瞪著眼睛说道。
德州知州肖文广站起身来。
「你敢！文公公来德州时拿出的御旨，你没看到吗？」
「此次宦官选秀，地方不得干涉，倾力配合即可。你作为一州同知，没有资格言皇家事，更没有资格越过本州向上官举报，不然就是僭越！」
「姚斌，还是做好你的德州同知吧！别以为自己跟著海院几年，就觉得自己能改变天下了。当下的你，不是科道官，这些事情不该你管，你多管闲事，只会害了我们，害了德州所有官吏！」
「不该我管？宦官作恶，留下恶名的是陛下，我们做臣子的若不敢言，便是不忠！」
「莫说这些大话！你以为省里巡抚还有分管德州的刘御史不知目前宦官选秀的情况吗？他们皆不敢言，是因说此事的不是就是在说陛下的不是，你的举报文书，不可能出山东的！」
「一封出不了山东，我便写十封！十封出不了山东，我便写百封！」姚斌瞪著眼睛说道。
「你————你————就是一头犟驴！」
德州知州肖文广想了想，道：「既然你执意要撞南墙，那本州便将你的想法告知文公公，让他来处理此事，文公公若唤你，你便与他辩说，谈不拢，你想弹劾他就弹劾他，但莫将德州扯进来！」
肖文广并非无能之官，只是他心里只有德州这一亩三分地。
他认为宦官选秀与德州无关，即使有矛盾，也是姚斌与宦官的矛盾，与德州无关，外加他知姚斌在京师人脉广，没准儿能通过私信让某些高官知晓此事，故而他想出此策，将矛盾转移到姚斌与宦官身上，而他们置身事外。
「行！」姚斌说了一声，大步朝外面走去。
他不满的是宦官选秀，而山东的地方官大多都是如肖文广这样，没有大格局，但考绩总能保证在中等以上。
近黄昏，姚斌得到消息。
——
负责德州选秀的宦官文四将于明早在州衙见他。
文四，三十岁左右，乃是内官监负责米盐库的从七品作头，因与张诚关系好且擅于说话，故而得到了外派选秀这个美差。
姚斌坐在桌前，思索著明日该如何斥责文四。
他笃定，文四之行为，绝非陛下默许，内阁六部也绝对不可能知晓。
他欲先用朝廷法令震慑对方一番，若对方惧怕不敢再做违制之举，他便不再上告，若对方不听，他便先向省里提交举报文书，若省里将他的文书压下来，他便用私信向内阁阁臣沈念汇禀。
他相信沈念知晓此事，一定会为他主持公道。
深夜，姚斌私宅，卧室内。
姚斌突然从床上坐起，然后额头上满是汗珠。