翌日。
沈念与英国公便开始筹备精武学院学员的外放事宜。
谁适合赴北境，谁适合出东海，谁适合入西北，谁适合奔西南，都是有讲究的，都需要他们仔细筛选。
五月十四日，午后。
忙于精武学院学员外放事宜的沈念，将手上的事情丢下，来到位于京师南郊的兵部火器营校场。
之所以如此急。
是因兵部右侍郎王一鄂告知沈念，火器营教习赵士祯改良出来了一款新火器。
片刻后。
沈念在王一鄂的陪同下，见到了赵士祯改良的新火器。
赵士祯见到沈念后，连忙跪下行礼，道：「下官参见沈阁老！」
因沈念被诬陷之事，赵士祯急于证明自己，故而熬了数个通宵，在数名匠人的配合下，改良出了一款新火器。
「无须多礼，先讲改良之处，再演示！」沈念干脆果断地说道。
当即，赵士祯站起身，从一旁拿起一把长约六尺的火统，道：「此火统，长六尺，重五斤，乃是下官根据火炮后装子统的方式改良而来，因射速快如闪电，故将其命名为掣电统。」
「目前，神机营与边军所用单兵火器，主要是前装滑膛火绳枪，即鸟统，还有可当作锤棒使用的三管单兵手统，即三眼统。鸟统射程远，精度高，适合远射，但近战填充弹药较慢；三眼铳近战凶猛，然持续火力不足，更难防风雨。」
「此掣电铳采用后装子统，可轮流发射，点火方式是撞击式燧发装置，不受风雨影响————每一把型电统可配置五六个子统，此处的铜盘设计可防止火药外泄，避免灼烧眼睛————」
沈念非常认真地听著。
基本明白此掣电铳相较于目前的鸟统与三眼统，射速快，点火方式无惧风雨天，防止漏气且持续火力强。
若能配合冷兵器使用，杀伤力将远大于鸟统与三眼统。
说罢。
赵士祯便演示起来。
嘭！嘭！嘭！
一道道火光瞬间飞出，击打在前方的茅草人上。
射速确实很快，且因是通过扳机带动夹有燧石的击锤摩擦发火，使得操作愈发简单。
沈念不由得来了兴趣，高声道：「来，让我试一试！」
唰！
兵部右侍郎王一鄂迅速挡在沈念面前，道：「沈阁老，不可，万一炸膛伤了您，就糟糕了！」
火器炸膛，在神机营里时常发生，有士兵甚至耳朵都被炸掉半个。
沈念没有理会王一鄂，而是看向赵士祯，道：「赵士祯，我能试不能试？」
赵士祯胸膛一挺，道：「能试，若不安全，下官绝对不敢拿出来献丑！」
沈念的脸上顿时露出一抹笑容，道：「我相信你！」
一旁，王一鄂想了想，道：「让我也试一试！」
王一鄂相当聪明，沈念若试火器时出意外，而他在一旁无事，小万历与其他四位阁老能骂死他，他若一起尝试，则罪过则会减少许多。
少顷。
沈念与王一鄂各持一把掣电统，对准前方数丈外的茅草人靶子。
二人瞄向靶子，几乎同时扣动扳机。
嘭！嘭！嘭！
数道火光飞出。
沈念与王一鄂都被火器的后坐力所震，各打五枪，有三枪都没有打在靶子上。
不过二人都非常开心，使用此火器，一点危险都没有，且火力远胜鸟统与三眼统。
赵士祯见二人的脸上都露出笑容，不由得长呼一口气，然后道：「沈阁老，此火器的优势虽多，但也有一个劣势。」
沈念看了一眼手中的掣电铳，道：「制造成本较高，是不是？」
「是，掣电统的制造成本要远高于鸟统与三鸟统！」赵士祯回答道。
沈念想了想，道：「稍后，你拟个具体的费用明细交给我，然后再造二十把，务必保障有今日的质量，我要将它们寄到边境，让边将们试用评价一番，若全是好评，我便请求陛下量产，至于费用，我来想办法，只要是好东西，就能量产！」
听到此话。
王一鄂、赵士祯，以及一旁站著的火器营教习都非常兴奋。
往昔，很多发明创造其实都卡在了费用上。
但沈念的一席话，让他们相信，即使内廷无钱、国库无钱，沈念也能想办法挤出钱来。
这位沈阁老，向来说话算话，从未让人失望过。
「下官遵命！」
赵士祯重重拱手，入职兵部的他，第一次体验到了「春风得意」的感觉，在他的脑海里，还藏有多种新类型火器的图示，待全部试验出来，大明兵卒的战斗力必然能更上一层楼，而他也可能因这些发明而名垂青史。