翌日，近午时。
司礼监掌印太监冯保、秉笔太监张宏带著一群宦官与锦衣卫出现在午门前。
随即，四名被麻绳所缚的宦官被面朝下按倒在地上。
不远处，八名锦衣卫手拿长约五尺，大头直径约四五分的毛竹板，列在一旁。
很显然，这是要廷杖。
——
此举很快就吸引到了午门旁六科廊的科官们。
小万历已许久没有下旨在午门前廷杖罪人。
而宦官被廷杖，一般都是在内廷执行，如今在午门执行，显然是这四名宦官犯了大错。
冯保见所有人都准备完毕，当即高声道：「尚膳监值事太监徐能、尚衣监值事太监张亚、银作局宦官孙德、兵仗局宦官高东，假借内廷二十四局之名，向民间百姓放高息贷，月息高达九分，违逆《大明律》，坏陛下圣誉，特没收全部私产，杖责五十！」
冯保缓了缓，朝著一旁的锦衣卫高声道：「搁棍，用心打！」
听到「用心打」三个字。
有两名宦官直接昏厥了过去，用心打，就是往死里打之意。
砰！砰！砰！
午门前传来廷杖声以及被打者的哀嚎声。
冯保之所以选择牺牲这四人，是因这四人放债不但月息高且没有给司礼监任何回扣。
要知，冯保所赚的借债钱，大头都是给皇室留著呢！
此乃宫里的规矩。
一旁的科官还有凑巧路过的官员，听到冯保所念的罪名都有些懵。
在他们眼里，宦官以内廷名义放债，月息九分，算不得重罪。
因为很多官员放债也是这种利息且打的也是朝廷的名义，若以此为标准判罚，那接下来被廷杖的人没有一百人也有八十人。
此举，乃是沈念设置的前奏。
先将内廷宦官揍一顿，表明小万历不会夺利于民，接下来才能惩治朝堂放债的官员们。
在官员们陆续知晓四名宦官因高息放债而被打死后，石青将小万历前几日外出巡视，偶遇一桩民间高息债的事情也放了出去。
此事，才是导致小万历大怒的导火索，也能体现出小万历对天下黎庶的关心O
许多听到这些消息的官员都不由得议论起来。
「恐怕————恐怕陛下是准备惩治民间的高息放债情况了，我上个月才投钱入局，现在退出是不是已经晚了？」
「怕什么，满朝文武，至少有一半官员都在放高息债，此乃当下最赚钱的生意，难道陛下能将这些官员都廷杖？天下违逆《大明律》的事情多了！」
「陛下此举会不会是想杀鸡做猴？我感觉腊月十三，常朝之时，陛下定然会议起此事！」
腊月十一，清晨。
小万历因四名宦官高息放债而杖毙他们以及微服巡视街头时见民间高息放债，三两银三个月利滚利滚到十两银，使得债户之女被卖入妓院之事，几乎传遍全朝。
这使得许多涉及放债的官员都甚是紧张。
此事，可大可小。
——
若真依《大明律》，那午门前可能出现上百名官员被廷杖的大场面。
张居正、殷正茂、王锡爵、申时行四大阁臣并不知民间高息放债已发展到如此严重的程度，在了解之后，都甚是惊讶。
就在张居正准备召其余四名阁臣讨论此事时，沈念已写好一份《惩高息放债策》送到了通政使司。
沈念的效率向来高，更何况他是小万历微服巡视街头的陪同者。
由于此奏疏并非是密奏，故而很快就传到了京师各个衙门。
很多涉及高息放债的官员看到此奏疏，气得嘴角发颤，近乎要昏厥过去。
沈念在《惩高息放债策》中将高息放债定义为对一条鞭法的高度破坏，是刺在全国商贸大业上的一把利刃。
沈念称：高息放债将会导致田亩兼并再次形成，导致底层小民沦为流民甚至反民，导致很多种田难以果腹欲经商做买卖的百姓不敢贸然经商————
沈念将此举形容得非常严重。
然后他主张：以顺天府为试点，立即清查京师内所有高息放债人，月息高于三分便算作高息放债。
之后，对所有高息放债的债主进行严查，在处于三倍罚金的同时，进行不低于廷杖三十的惩罚，所有宗室、勋贵、官员、豪商大户，皆在惩罚之列。
官员们看到这份奏疏后，骤然感觉到回到了太祖朱元璋的时代。
高息放债，涉及的人甚多，此番惩罚实在太狠了。
沈念不可能不知晓，满朝文武涉及高息放债者甚多，他如此建议，还是要苦一苦官员。
此奏疏非常符合沈念的风格。