叶清风的意识被困在这个奇异的空间里，无法动弹，只能“看”着那枚悬浮在祭坛中央的金色眼睛。那眼睛没有瞳孔，却仿佛蕴含着整个宇宙的奥秘，光是直视，就感到灵魂都要被吸进去。
“你是谁？”他在意识中问道。
“我是‘时之眼’，净尘祖地的守护者。”苍老的声音回答，“也是净尘仙子留下的最后一道考验。”
“考验？”
“想进入净尘祖地，获得真正的传承，就必须通过我的考验。”时之眼缓缓转动，“但在此之前，我必须确认一件事——”
金光从眼中射出，将叶清风的意识从头到脚扫描了一遍。
“净尘血脉……微弱，但确实存在。”时之眼的声音中带着讶异，“你并非净尘宗弟子，为何会有净尘血脉？”
叶清风怔住了。
他有净尘血脉？
怎么可能？他是叶家子弟，叶家世代修炼的是剑道，与净尘宗的水系法术毫不相干。
“我……不知道。”他如实回答。
时之眼沉默片刻，金光再次扫描，这一次更加深入，触及到了他灵魂最深处。
“原来如此。”时之眼恍然，“你的母亲，是净尘宗外门弟子。虽然修为不高，但血脉确实传给了你。”
母亲？
叶清风的记忆里，母亲只是一个普通的凡人女子，在他五岁那年就病逝了。父亲从未提过母亲的来历，只说她是从远方嫁过来的。
现在想来，确实有很多疑点：母亲会一些简单的治疗法术，虽然自称是跟游方郎中学的；母亲去世时，身体化作点点蓝光消散，不似凡人……
“我的母亲……”叶清风喃喃道。
“她隐瞒身份，嫁入叶家，想必有不得已的苦衷。”时之眼道，“但现在不是追究这个的时候。既然你有净尘血脉，便有资格接受考验。”
金光大盛，将叶清风完全吞没。
“第一考：问心。”
周围景象突然变化。
叶清风发现自己站在一片废墟中。废墟中央，是叶家祠堂的残骸。火光冲天，族人的尸体横七竖八，而他的大哥叶清云，正被几个魔修围攻，浑身是血。
这是三年前的那一夜。
但与记忆不同的是，这一次，他“在场”。
“大哥！”叶清风想冲过去，却发现自己无法动弹，只能眼睁睁看着。
一个魔修的刀，刺穿了叶清云的胸膛。
“不——！”
叶清风嘶吼，但无济于事。他像是一个旁观者，只能看着悲剧重演。
“问心第一问：若时光倒流，你会怎么做？”时之眼的声音响起。
“我会留下来，与家族共存亡！”叶清风毫不犹豫。
“哪怕明知是死？”
“哪怕明知是死。”
“好。”
景象变化。
这一次，他站在天池边。林素衣正要跃入裂缝，以自身封印镜像通道。
“问心第二问：若你当时有能力阻止她，你会怎么做？”
叶清风沉默。
他当然会阻止。但……
“我会尝试其他方法。”他缓缓道，“如果实在没有其他方法……我会代替她去。”
“为何？”
“因为她已经付出够多了。”叶清风眼中闪过痛楚，“她七岁背负源海珠，十岁继承净尘宗，十六岁面对魔尊……她这一生，都在为别人牺牲。该有人……为她牺牲一次了。”
时之眼沉默良久。
“问心第三问：若现在有一个机会，可以救回林素衣，但代价是牺牲你自己，你愿意吗？”
“愿意。”
“毫不犹豫？”
“毫不犹豫。”
金光收敛。
叶清风发现自己回到了镜湖之上，时之眼正静静注视着他。
“三问三答，皆为真心。”时之眼的声音柔和了些，“你通过了问心考。但还有第二考：明道。”
“什么是明道？”
“告诉我，你为何修行？你的道是什么？”
叶清风怔住了。
他修行，最初是因为家族需要。叶家是剑修世家，子弟必须修行。后来，是为了变强，为了保护家族，为了给大哥报仇。
但这些是“道”吗？
他想起林素衣说过的话：“因为有太多美好的东西，值得守护。”
他想起清虚祖师以身封魔的背影。
他想起净尘仙子独镇心魔三万年的孤寂。
“我修行……”叶清风缓缓开口，“是为了守护。守护我在乎的人，守护这片天地，守护那些美好的、脆弱的、值得为之战斗的东西。