“这不是为了太子——我是为了我自己。”
“凉州是前线，黑水靺鞨的铁骑随时可能南下，大同宣府的战火随时可能烧过去。
那地方很危险，九死一生。但也正是因为危险，那里才有真正的机会。”
“我要去战场上挣一份真正属于自己的功业。
不是靠侯爷的荫庇，不是靠高贵妃的提携，不是靠任何人的施舍。
是拿我的命，拿我的刀，一刀一刀砍出来的功业。
太子在凉州。他需要一个能打仗的人，我需要一个能让我打仗的地方。”
他深吸一口气，说出了最后那句话：
“这是一场豪赌。赌赢了，我就能彻底摆脱这个家，摆脱侯爷的控制，堂堂正正地做一回我自己。赌输了——”
他停了一下，声音低下去，却没有颤抖：
“也不过是把命丢在西北那片土地上。
反正留在京城，我也迟早会被那些盘根错节的势力啃得骨头都不剩。
侯爷让我娶叶凝霜，攀上高贵妃那条线——可高贵妃是什么人？
她能让太子倒台，就能让任何一个跟她沾边的人，在失去利用价值之后悄无声息地消失。
我见过太多这样的人了，用完就被扔掉，连骨头渣子都找不到。”
“与其窝囊地死在他们手里，不如痛痛快快地赌一把。
至少，这条命是我自己的，是我自己选的路。”
他说完这些话，便沉默了。
他看着她，目光里没有祈求，没有不安，只有坦然。
他把自己最不堪的那一面翻出来给她看了。
他的恐惧，他的不甘，他的孤注一掷。
告诉她，然后等她的回答。
他在等她的回答。
她哭了很久。
眼泪无声地滑落，一滴一滴，砸在她的手背上，砸在两人之间的草地上。
她不知道该说什么。
她不知道该用什么话来回应这份沉甸甸的命运。
她只觉得心口被什么东西堵得死死的，说不出一句完整的话来。
江凌川没有说话，只是伸出手，将她拥入怀中，紧紧地抱住。
他的下巴抵在她的发顶，手臂收紧，像是要把她揉进自己的骨血里。
他的胸膛温热而坚实，心跳沉稳有力，一下一下，贴着她的耳廓。
她没有挣扎，没有推开他，只是把脸埋进他的胸口，任由眼泪洇湿他的衣襟。
她想起他方才说的那些话。
他说他养的那只小黑猫被人吊死在树上。
他去找父亲，父亲说一只猫而已，不值得兴师动众。
他去找兄长，兄长抓了两个从犯，打了二十板子，就算交代了。
没有人替他做主，没有人替那只猫偿命。
于是他靠自己，花了几年时间，爬到了锦衣卫镇抚使的位置上，然后用同样的方式，把那些人一个一个吊死。
他说那句话时的神情，她这辈子都不会忘记。
那不是快意，不是残忍，而是平静。
一种冷到骨子里的平静。
他早就知道，这世上没有人会帮他，他只能靠自己。
而现在，他又一次站在了同样的十字路口。
父亲要掌控他的婚事，家族要绑架他的前程，所有人都在告诉他应该怎么做。
只有他自己知道，他不想再做一颗任人摆布的棋子了。
她不知道哭了多久。直到眼泪快要流干了，直到胸口的钝痛渐渐麻木成一个清晰的念头。
她抬起头，声音沙哑却坚定：
“好。”
江凌川的身体微微一僵。
他按住她的肩膀，将她微微推开一些，低头去看她不停垂泪的眼。
月光下，她的脸庞湿漉漉的，睫毛上还挂着细碎的泪珠，眼眶红红的，鼻尖也红红的，狼狈极了。
他的眉头却凝得更深了。
他张了张嘴，想说什么，却被她抢先了一步。
她蹙着眉，流着泪，一字一句地道：
“但我有一个要求——我们两个，喝了交杯酒，成了夫妻再走。”
江凌川蹙眉不解，声音沉下去：“为什么？你可知我此去九死一生……”
“我知道！”唐玉扯住他的衣襟，力道大得几乎要将那布料撕裂，头却抵在了他的胸膛上，声音闷闷的，带着哭腔，
“我知道……”
她甚至能想到他后面要说的话。
“玉娘，此去艰辛，我会派专人护你……
等我回来，我一定风风光光地娶你。如果我没回来…