夜色浓稠，建安侯府的角门外，马蹄声由远及近，最终停在门前。
江凌川翻身下马，一身风尘，眉宇间尽是掩不住的倦色。
他牵马走了两步，却忽然顿住脚步，侧过头来，声音沙哑地问了一句：
“文玉今日在哪？”
江平愣了一下，连忙回想黄英传来的消息，躬身答道：
“回二爷，文玉姑娘今日大概在福安堂歇息了。”
“要小的去和她通传一声您回来了吗？只是……侯爷那边还在等着您……”
江凌川蹙了蹙眉。
昏黄的灯笼光映在他脸上，那双眼睛里血丝遍布，眼下乌青一片，显然这几日未曾好好合过眼。
他沉默了片刻，喉结微微滚动，最终只哑声道：
“你去和她说声……我去见侯爷。”
主仆二人穿过夜色中的侯府，绕过回廊，径直往侯爷的院落走去。
远远地，江荣便迎了上来，一脸恭谨地絮叨着：
“二爷可算回来了，侯爷念叨您好久了，晚膳也没怎么用……”
江凌川充耳未闻，脚步不停，径直走到门前，叩了两下门，便推门而入。
屋内烛火摇曳，光线昏沉，映出一片狼藉。
地上碎瓷片散落一地，有茶杯的残骸，也有酒壶的碎片，横七竖八地躺在冰冷的地砖上，无人清扫。
角落里那座青铜小博山炉早已熄灭多时。
炉灰冷透，香灰积了满满一盂，却不见有人来添新的熏香。
大约是下人们都不敢靠近这间屋子，唯恐触了霉头。
空气中弥漫着一股浓烈的酒气，混杂着成年男子身上的汗浊味、衣衫久未换洗的酸闷气息，以及某种说不清道不明的腐朽味道。
几种气味搅在一起，沉闷地压在屋内的每一寸空气里，让人一踏进来就觉得胸口发闷，呼吸不畅。
建安侯独自坐在案前，面前摆着一壶酒、两只酒杯，酒已下去了大半。
他听到动静，却没有抬头，只是一杯接一杯地往嘴里灌，仿佛那杯中物能浇熄心头的焦灼。
他的衣襟微微敞开，发髻也有些松散，几缕灰白的发丝垂落在鬓边。
整个人像是被什么东西抽干了精气神，只剩下一具还在机械饮酒的空壳。
江凌川站在门前，目光扫过这一地狼藉，眉心几不可察地蹙了一下，随即归于平静。
江凌川在门前站了片刻，见父亲没有开口的意思，便率先打破了沉默：
“不知深夜唤儿子前来，有何事嘱托？”
建安侯这才缓缓抬起眼来，目光沉沉地望向自己的二儿子。
那张年轻的脸上，此刻满是疲惫，却也带着几分审视的意味。
他没有回答，反而先问了一句：“你大哥的事，你可知会到什么地步？”
江凌川垂了垂眼，声音平稳，不疾不徐：
“东宫属官一概清洗，这是免不了的。但咱们江家毕竟是侯门，陛下似乎也没有非要赶尽杀绝的意思。”
“儿子这几日打听到的风声是——大哥那条命应当能保住，也不会被流放或下狱。”
最可能的结局，是削去东宫少詹事的实职，调到某个清贵的闲散衙门去，挂个有名无实的衔。”
“譬如太仆寺丞，或是鸿胪寺序班，品级降上几等。”
建安侯听完，沉默了很久。
他端起酒杯，又放下，仿佛连喝酒的力气都被抽走了。
半晌，他才干巴巴地又开口：“惊羽的事……也没有转圜的余地了？”
江凌川抬眼看向父亲，目光平静，语气却笃定：
“是。三弟虽然在舞弊案中只是顺带被牵扯出来的，但证据确凿，他拿了题，这是板上钉钉的事。”
“刑部那边的卷宗已经封存，陛下的意思也很明确——涉案考生，十年之内不得参加恩科，连常规的秋闱也不能报考。”
他没有把话说得更难听，但意思已经很清楚：十年不能考，对于一个读书人而言，几乎等于断送了整个仕途前景。
等到十年期满，年纪大了，学问荒了，朝中也早已换了天地，再想起来，难如登天。
建安侯的脸色愈发灰白。
他坐在那里，眸中最后一点精光缓缓凝聚，最终只落在江凌川的脸上。
他盯着自己的二儿子，沉默了许久，终于长长地叹了一口气。
那口气叹得又沉又长，像是把这几天积压在胸腔里的所有郁结、不甘、无力，全都吐了出来。
“……凌川啊。”
他叫了一声儿子的名字，却没有立刻往下说。
他只是端起酒杯，一饮而尽，然后重重地放下杯子，抬起眼来，目光复杂地望着江凌川。