“你二哥！如今升了五城兵马司指挥同知，算是得了重用。可你以为他日子就好过了？”
江凌川微微一怔，抬眸看向父亲，又顺着父亲的视线，看了一眼身旁满脸茫然的江惊羽。
他沉默了一瞬，开口道：
“父亲说的是。自入夏以来，京城各方势力倾轧，人心惶惶。”
“兵马司每日处置的斗殴、盗窃、火情，比往常多了数成。”
“坊间流言四起，有说北虏要大举入寇的，也有……涉及宫闱的。”
“儿子加派了人手巡防，但明枪易躲，暗箭难防。”
他说得平静，却字字沉重。
江惊羽的脸色，一寸一寸地白了下去。
老侯爷看着他的表情变化，冷哼道：
“就如今这番光景——外有强敌压境，内有朝堂倾轧，你大哥如履薄冰，你二哥四面受敌。”
“你那好母亲，还嫌不够乱，引着外人来乌糟自家人！”
他猛地一拍桌子，震得杯盘碗盏齐齐一跳：
“她恨不得把整个侯府都拖下水，给她那点后宅怨气陪葬！这等行径，与叛家何异？！”
他喘着粗气：
“若不是念着她为侯府生了你们两个——你和晚吟——我真该打断她的腿！”
这一声怒吼如同惊雷，震得江惊羽猛地一颤，额角沁出细密的冷汗。
他垂下了头，嘴唇翕动了几下，终究没再说出一个字。
偏厅内一时陷入了令人窒息的死寂。
侯爷发了一通火，酒意随着那阵暴怒散去几分，理智渐渐回笼。
他撑着桌案缓缓坐回椅中，闭了目缓了几息，再睁开时，那股戾气已压了下去。
取而代之的是一种沉甸甸的疲惫。
他目光扫过三个儿子，声音缓和了些，却依旧沉重：
“如今是什么光景，你们也都清楚了——外有边患压境，内有朝堂倾轧。”
“咱们侯府看似花团锦簇，实则如履薄冰。越是这个时候，咱们一家人，越得谨慎小心，更得劲往一处使。”
他目光一一扫过三个儿子，声音沉缓：
“只有抱成一团，咱们江家，才能渡过一次又一次的危机灾难。你们……可记住了？”
江岱宗与江惊羽皆垂首应是。
唯独江凌川，垂着眼帘，眉头却拧了一下。
抱成一团。
劲往一处使。
父亲说这话时，语气是真切的，期盼也是真切的。
可越是这样真切，江凌川就越觉得，自己接下来想说的话、想试探的事，显得愈发可笑和荒谬。
后面，侯爷又分别与江惊羽和江岱宗说了些话。
与江惊羽说的是秋闱备考的事，勉励他专心读书，莫为家事分神；
与江岱宗说的是东宫那边的应对，叮嘱他万事谨慎，不可落人口实。
江凌川便先行退出了偏厅，候在廊下。
夜风拂面，带着凉意。
他望着檐角那轮渐圆的月亮，心中翻涌的念头，却比月色更沉。
约莫过了小半个时辰，江惊羽与江岱宗先后出来了。
江惊羽垂着头，脚步匆匆，径直往自己所居的院落去了；
江岱宗路过他身边时，拍了拍他的肩膀，叹了口气，也没多说什么，便转身走了。
江凌川在原地站了片刻，终于转身，重新走向偏厅的门。
他叩了叩门。
“进来。”里头传来侯爷略带疲倦的声音。
江凌川推门而入。
侯爷正靠在椅背上，闭目养神，面前那壶酒已见了底。
听到脚步声，他睁开眼，见是江凌川，微微一愣，随即又恢复了那副淡淡的倦容。
他端起空杯，又放下，“去而复返，所为何事？”
江凌川站在书案前，沉默了一瞬，开口道：
“儿子想说的……还是孟氏勾结外人，陷害儿子一事。”
侯爷眉头微动，没有说话，示意他继续。
“儿子想告诉父亲，我之所以能如此快速、准确地勘破此事，并非全凭一己之力。”
“是得了祖母身边那位文玉姑娘的帮助。若没有她，不光是儿子自身难保，只怕就连侯府……也是难有天日。”
侯爷的目光微微一凝。
江凌川便不疾不徐地将事情原委道来。
文玉是如何早早起了疑心，如何顺着蛛丝马迹追查线索。
又如何在那千钧一发之际，急急忙忙赶来告诫他、提点他。
最终抢在对方动手之前，将这场祸事消弭于无形。
他说得并不夸张，字字恳切。