“好孩子，别慌……老婆子我，原也是乡下苦出身的人家，泥地里滚爬大的，不讲究那些个虚礼排场。”
“那些东西，看着光鲜，实则……累人得很，我反倒是厌烦的。”
唐玉闻言，心中微怔，不由抬眼仔细看向床上的老人。
稀疏的日光下，老夫人身躯瘦小得几乎陷在厚重的锦被里，花白的头发稀疏地贴在额前，面容因久病而枯槁，布满细密的皱纹。
然而，那双此刻正望着她的眼睛，虽然浑浊，却泛着柔和的光。
不知怎的，唐玉心头蓦地一酸，莫名想起了自己外婆。
她喉头微哽，连忙垂下眼，别过脸去，轻轻吸了吸鼻子，才稳住心绪。
高老夫人却一直看着她的侧脸，片刻后，忽然轻声问道：
“姑娘，你今年……多大了？”
唐玉微怔，没想到老夫人会问这个，但还是恭声答道：
“回老夫人，民女二十有四了。”
“二十四……好年纪啊。”
老夫人喃喃重复，嘴角浮起一丝淡笑，
“只比我那大儿……小两岁。若是他当初，不为了他三妹、四妹被那恶霸地主欺负，去讨公道，没撞破那地主和官匪勾结的腌臜事……也不会……”
她的话音低了下去，眼中那点光亮骤然暗淡，最终化为一声几不可闻的叹息，不再多言。
唐玉和林娘子静静地听着，没有追问，心中却都掀起了波澜。
原来高家早年，竟也有过这样的惨事？
两人不敢怠慢，继续手中的治疗。
一套精心设计的针灸、艾灸、按摩流程下来，高老夫人的神色肉眼可见地舒缓了许多，额头的冷汗也少了，甚至有了些精神，断断续续地说起话来。
她似乎很久没人愿意听她唠叨，话匣子打开，说的尽是些早年乡下村里、田间地头的琐事。
“……这病啊，搁在以前乡下，女人家生多了孩子，十个有八个都得落下。能像我如今这样，还有人精心伺候着，用着好药，已是老天爷开恩，前世修来的福分了……”
“我们村东头的刘婶，病得最后，连身都翻不了，就那么硬挺着，疼了足足大半年才咽气……唉……”
唐玉和林娘子顺着她的话，轻声宽慰了几句，赞老夫人如今有福，儿女孝顺，条件好了才能得到救治。
老夫人听了，只是苦笑摇头，眼神悠远：
“是啊，条件好了……可这病根，是穷时候、苦时候落下的，烙在骨头里了……”
她正絮絮地说着，屋外忽然传来一声带着明显不悦的低声呵斥：
“母亲！不是跟您说了，莫要再提那些陈芝麻烂谷子的旧事么？怎么还跟不相干的外人说起？”
门帘一掀，高斌沉着脸大步走了进来。
他先是狠狠剜了唐玉和林娘子一眼，那目光里的嫌恶与警告毫不掩饰，随即转向高老夫人，语气生硬地打断了她的追忆：
“想必是诊治完了？你们两个，出来！我有话要问。”
高老夫人在床上急急道：
“六郎！这两位女医诊得很好，我觉着舒坦多了。你可别……别难为她们。”
高斌下颌线绷紧，面对母亲，总算将那股暴戾压了压，声音勉强放软了些：
“儿子省得的，母亲。只是问几句话。”
唐玉和林娘子对视一眼，心知躲不过。
她们迅速收拾好药箱银针，向老夫人行了礼，便跟着高斌出了内室，来到外间。
高斌挥手屏退了屋内的丫鬟嬷嬷，连带着唐玉带来的女使黄英，以及他自己的几名侍卫，也一并被示意退到廊下远处。
待房门关上，隔绝了内室，高斌转过身，脸上那点勉强维持的平和瞬间消失，只剩下焦躁与一种近乎偏执的急切。
他开门见山，盯着林娘子：
“我且问你们，到底有没有什么立竿见影的法子，能让老夫人好起来？”
“不指望痊愈，哪怕……哪怕只是能让她勉强站起来，由人搀扶着，稳稳当当地走几步也行！”
他顿了顿，向前逼近一步，声音压得极低，却带着一股豁出去的狠劲：
“我听说……有些虎狼之药，或是用些特殊的、见效快的法子刺激，能让人暂时提起精神，甚至……让那掉下来的东西缩回去！”
“有没有这种法子？！不管用什么药，什么手段，你们直说！”
唐玉闻言，心中骇然巨震！
他竟连这等饮鸩止渴、无异于催命的“虎狼之药”、“猛法”都想出来了？！
高家外面的局势，难道已经恶化到如此地步。
逼得他连母亲