连眼前这小泥炉，她身下这张杌子的位置，都分毫未变。
炉上依旧煨着香浓的鸡茸米粥。
她手中也依旧执着一把蒲扇，不急不缓地扇着风，调整着火候。
四下里分明寂静，心境却已同往日判若云泥。
唐玉的目光空茫地落在陶罐里。
看着那浅黄色的粥米被滚沸的汤汁顶开，又落下，咕嘟咕嘟，熬煮着一室化不开的沉默。
“我身无长物，人若微萍，无所依靠。终日所思所想……不过是嫁一个可靠之人，得一真心相待，求一世安稳平静罢了。”
她的话，言犹在耳。
可紧跟着响起的，是另一道更冷更沉的声音。
像冰锥，猝不及防地刺入她的心房。
“你……竟还存了这样的心思？”
一想到那人说这话时，直视着她的冷眸。
她几乎是立刻就想将脖颈弯折，将脊背佝偻。
一直低，低到尘埃里，低到谁也看不见的地方。
是啊，她算什么，怎么配有这样的心思。
不说她的家世了，她本身也是姿色平平。
年纪比他大这么多不说，自身也是一无所长，无能又胆怯。
即便是在现代，她与这样俊逸健硕的少年郎也是匹配不上。
更遑论，在这异世古代，他是主，她是仆。
贪婪！痴妄！不知天高地厚！
你怎么敢？
你怎么配？
你凭什么？！
凭你这张平淡无奇的脸？
凭你比他虚长的这几岁年纪？
还是凭你这一无是处，怯懦卑微的性子？
无声的诘问，一句比一句更恶毒，一句比一句更尖刻，狠狠鞭挞在她心上。
她不自觉地越缩越紧，甚至想把头埋进臂弯里。
狂妄！无耻！
痴心妄想也该有个限度！
简直是下贱到了骨子里！
心中的裂缝越来越大，鞭笞愈加猛烈，她却忍不住漫出了眼泪。
不对……她不是！她没有！
声音微弱而执拗的声音，在心底最深处挣扎着响起。
可那苛责的声音如附骨之疽，不依不饶：
你就一辈子是个奴才种子！
一辈子是个赔钱的下贱货！
不！！！
她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
她不是！
她深深吸了一口气，又狠狠吐散，仿佛要将胸腔里所有的浊气与自贬都驱散。
她不卑贱！
她身体健康，四肢健全，耳聪目明，心思细腻。
她有一双巧手，能做出熨帖人心的食物。
那又香又软、入口即化的枣泥山药糕，那甜糯不腻、暖人心脾的酒酿桂花圆子，还有那酥香掉渣、百吃不厌的芝麻椒盐酥……
只要她想，她就能将最寻常的食材，变成令人赞叹的滋味。
她懂得药食同源，能根据时令与老夫人的体质，细心调理出一碗碗不苦口却有效的药膳。
连府里掌勺几十年的老厨娘，都曾对她能让挑剔的老夫人顺利用下汤药的本事，暗自佩服。
她不是一无是处。
她不是卑贱下作。
她聪慧，能体察人心，能记住每个人的口味喜好；
她能干，能将琐碎事务打理得井井有条；
她周到妥帖，凡事总能多想一步。
她值得。
她值得被爱，值得被珍重，值得拥有安稳平静的寻常幸福。
她值得被爱，她值得被好多好多人爱！
但即使……这世间无人爱她。
她也要好好爱自己，珍重自己。
绝不因任何人的轻贱，就先将自己踩进泥里。
她将这些话，一遍又一遍地在心中重复。
像是最虔诚的信徒默诵经文，又像是匠人用最锋利的刻刀，要将这信念一笔一划，深深镌刻在心壁之上。
一遍，又一遍。
泪水无声地滚落，冲刷着脸颊。
留下冰凉的湿痕，又再次滚落。
直到那自我厌弃的毒鞭声，终于被这越来越清晰、越来越坚定的心音，一点点，压了下去。
……
待到激烈的心潮渐渐平复，陶罐里的鸡茸米粥也恰好熬到了火候。
唐玉拿过一个干净的白瓷小碗，用长柄木勺舀了满满一碗。
粥汤浓稠，米粒早已熬开了花，与细嫩的鸡茸、淡黄的蛋花完全融为一体，上面浮着一层晶莹的米油。
因是